Plus un pays est égalitaire, moins les femmes font des études scientifiques

En Algérie, alors que seulement 15% des femmes travaillent, 41% d'entre elles possède un diplôme dans les domaines des sciences, des technologies, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM). À l'inverse, aux Etats-Unis, pays pourtant considéré comme égalitaire, 8% des diplômés en sciences sont des femmes. C'est ce que Gijsbert Stoet et David Geary appellent le "paradoxe de l'égalité du genre". 

Ces deux chercheurs en psychologie de l'université Beckett de Leeds, au Royaume-Uni, et de l'université du Missouri, aux Etats-Unis, ont en effet découvert que le nombre de femmes étudiant des matières scientifiques est plus élevé dans les pays les plus mal classés en termes d'égalité.

Ce paradoxe s'explique par le fait que les carrières scientifiques assurent une certaine stabilité financière aux femmes. Or, "les pays les plus égalitaires en termes de genre sont aussi des États-providences avec un bon niveau de sécurité sociale", notent Gijsbert Stoet et David Geary. C'est pourquoi les femmes vivant dans un pays développé peuvent se permettre de suivre les études de leur choix en se souciant moins du salaire qui en dépend.

Plus de choix
Si, dans nos sociétés, les stéréotypes ont longtemps éloigné les femmes d'une carrière scientifique, les deux chercheurs ont pourtant découvert qu'elles n'étaient pas forcément moins douées que les hommes dans ces domaines, au contraire. 

Après avoir comparé les résultats des filles et des garçons de soixante-sept pays dans différentes matières, ils se sont en effet rendus compte que les filles étaient aussi douées ou meilleures en sciences, ainsi qu'en lecture, que leurs homologues masculins. Cependant, lorsqu'elles ont le choix, elles ont plutôt tendance à s'orienter vers des matières littéraires. Le défi pour les gouvernements est donc de comprendre pourquoi des élèves pourtant bonnes en sciences ont préféré un autre choix de carrière.