Tout a été compliqué dès le début. Leos Carax voulait bloquer l’accès du Pont Neuf, en plein cœur de Paris, pendant trois mois. Demande refusée. On lui propose trois semaines au lieu de trois mois et on lui suggère surtout de construire une réplique grandeur nature ailleurs.

L’idée était de tourner les scènes de jour sur le vrai pont et les scènes nocturnes sur sa réplique. C’est à Lansargues dans le département de l’Hérault que la construction du pont fut lancée.

Tandis que l’ouvrage prend forme, le maire de Paris autorise Carax et ses équipes à tourner sur le Pont Neuf entre le 28 juillet et le 19 août. Pas de chance: l’acteur principal Denis Lavant se blesse le tendon si fort que le tournage est suspendu. Seules quelques minutes sont dans la boîte à ce moment-là.

Les assureurs mettent la pression au réalisateur: ils lui demandent de remplacer Denis Lavant. Leos Carax refuse et la décision de tourner tout le film sur le pont construit en Camargues est prise.

Malgré les 9 millions de francs supplémentaires investis par la production, l’argent manque et les travaux ne peuvent pas se poursuivre. Le tournage est mis sur pause. Un an plus tard un millionnaire suisse accepte de financer la suite du film sur base des quelques rushs tournés déjà un an auparavant.

Le tournage reprend. Francis von Buren a investi 30 millions. Mais ce n’est jamais assez. A 70 millions de francs, il jette l’époque et retire ses billes du projet qui se voit, une nouvelle fois, mis sur pause.

Comme si cela ne suffisait pas, plusieurs tempêtes ont abîmé le pont inachevé. Le tournage a pris trois ans en tout, le budget initial a été dépassé, le timing aussi. L’histoire des “Amants du Pont-Neuf” était scellée: le film ne rentrerait jamais dans ses frais, au vu des montants investis.

Leos Carax, qui a touché au cinéma grâce à “la solitude”, finit le film à bout. Denis Lavant lui en veut et il se fait aussi larguer par Juliette Binoche, l’actrice principale de son film, dont il partageait la vie depuis le tournage de “Mauvais sang”. 

L’actrice racontait à So Film il y a quelques années qu’elle avait failli se noyer lors du tournage du film “Les amants du Pont-Neuf”, plongée dans une piscine et lestée de poids de 12 kilos. “J’ai réussi à remonter mais j’ai eu l’impression à ce moment d’être entre la vie et la mort. Ça a été un déclic, une décision de vie: je me suis rendu compte que la vie était plus importante.”

Le film a fini par sortir, après trois années douloureuses. Leos Carax aura pu compter sur Martin Scorsese et Francis Ford Coppola qui lui ont écrit après le tournage pour leur signifier leur soutien.

Le réalisateur de 60 ans n’a que six longs métrages au compteur. “Holy Motos” est sorti il y a neuf ans déjà. “Annette” est le dernier en date.