Décès d'Alexeï Guerman, "monstre sacré" du cinéma russe

"Mon père a vécu sa vie de manière digne et n'a jamais trahi ses idéaux", a-t-il souligné. Né le 20 juillet 1938 à Leningrad (nom soviétique de Saint-Pétersbourg), fils de l'écrivain et scénariste Iouri Guerman, Alexeï posait un regard critique sur ses contemporains, l'évolution du pays et l'état du cinéma en Russie. "Alexeï Guerman était un +monstre sacré+ du cinéma soviétique et russe, il était hors cadre, le dernier héritier de la culture élitiste soviétique et celle de Leningrad", a déclaré à l'AFP le critique de cinéma Mikhaïl Trofimenkov.

La mort du cinéaste, qui était disciple de célèbres réalisateurs soviétiques Grigori Kozintsev et Gueorgui Tovstonogov, "signifie la fin d'une époque", ajoute le critique. "Il était unique. Que peut-on dire d'autre sur le talent artistique de cet homme?", a déclaré pour sa part le réalisateur russe Alexandre Sokourov. Non-conformiste Mal vu des autorités soviétiques pour son non-conformisme, en butte à la censure, Guerman n'a réalisé que quelques films, dont "Vingt jours sans guerre" (1976), "Mon ami Ivan Lapchine" (1984), et a eu une large activité de scénariste pour d'autres réalisateurs.

"Chacun de mes films m'a valu d'être renvoyé par le studio qui m'employait. Mais au bout d'un moment on me proposait un nouveau projet, car la dureté des lois russes est adoucie par l'incompétence des fonctionnaires chargés de l'appliquer", avait-t-il raconté lors des Rencontres cinématographiques de la Seine-Saint-Denis en 2008. "On a décrété qu'ils -ces films - étaient un gaspillage de la propriété de l'État", avait-il rappelé. "Khroustaliov, ma voiture!" (1998), présenté au Festival de Cannes la même année, racontait la descente aux enfers d'un médecin appelé par Lavrenti Beria au chevet de Staline mourant.

Son dernier film "Il est difficile d'être un dieu", d'après le roman éponyme des frères Strougatski est en train d'être achevé et sortira après l'enterrement du cinéaste, selon les studios Lenfilm. Il s'agit d'une réflexion philosophique sur l'impossibilité pour un intellectuel de suivre les règles imposées par une société autoritaire. En 2011, avec d'autres personnalités du cinéma russe, Alexeï Guerman avait protesté contre la privatisation des célèbres studios Lenfilm, à Saint-Pétersbourg. Et c'est principalement grâce à son intervention que le projet de la privatisation a été suspendu, estiment les spécialistes. "Guerman était un des symboles de notre cinéma", souligne le cinéaste Vladimir Bortko.

Le président russe Vladimir Poutine a exprimé ses condoléances aux proches du réalisateur, alors que le ministre de la Culture, Vladimir Medinski, a déploré une "perte irréparable" pour la culture russe. Son fils Alexeï Guerman junior, également réalisateur, a obtenu le Lion d'argent à Venise en 2008 pour "Le soldat de papier".