George Clooney enflamme la Berlinale

Dès le début de l'après-midi, des fans s'étaient postés derrière les barrières le long du tapis rouge que le casting cinq étoiles devait emprunter dans la soirée. Ils étaient aussi agglutinés à la sortie de l'hôtel où l'équipe tenait une conférence de presse, à laquelle il fut très difficile d'accéder.

Casting de rêve
Clooney réalisateur s'est offert il est vrai une distribution de luxe, avec notamment l'Australienne Cate Blanchett, les Américains Matt Damon, John Goodman, et Bill Murray, ainsi que le Français Jean Dujardin - dans son deuxième film hollywoodien après "Le Loup de Wall Street" de Martin Scorsese.

"Monuments men" est projeté en avant-première européenne dans le cadre du Festival du film de Berlin, hors compétition. George Clooney a dit espérer que son film soit mieux reçu en Europe qu'aux Etats-Unis où il a été quelque peu éreinté par la critique. "C'est la première projection aujourd'hui. On espère de bons retours".

George Clooney retrouve sa casquette de réalisateur pour la cinquième fois après "Confessions d'un homme dangereux" (2002), "Good Night, and Good Luck" (2005), "Jeux de dupes" (2008) et "Les Marches du Pouvoir" (2011).

"Monuments Men", basé sur le livre éponyme de Robert M. Edsel et Bret Witter, retrace l'histoire vraie d'un groupe d'experts, conservateurs de musée, galeristes et artistes, envoyés en Europe par le président Roosevelt pour récupérer les centaines de milliers d'oeuvres d'art dérobées par les nazis, et protéger les milliers d'autres menacées par les bombardements alliés.

"L'ampleur du pillage"
Le film a une résonance particulière en Allemagne où non seulement la question est lancinante depuis la guerre, mais où elle est singulièrement d'actualité: en novembre fut révélée la découverte en février 2012 d'environ 1.400 oeuvres d'art, dont des tableaux de Matisse ou Chagall, à Munich (sud) dans l'appartement d'un octogénaire fils d'un marchand d'art qui avait largement profité des spoliations opérées par les nazis, notamment chez des juifs.

"On découvrira d'autres oeuvres parce qu'il y en a beaucoup encore qui manquent et qui seront découvertes dans des caves", a pronostiqué George Clooney au cours de la conférence de presse. Mais "je suis ravi que la conversation revienne sur le sujet car c'est une conversation qu'il faut avoir aussi concernant la restitution des oeuvres. C'est toujours une bonne chose d'en parler". "Les gens ignorent l'ampleur du pillage", a-t-il souligné.

Interrogé sur le choix de l'adaptation du livre éponyme de Robert M. Edsel et Bret Witter, George Clooney a répondu qu'il fallait rendre hommage à ces personnages qui ont vraiment existé, et que c'était aussi une "très bonne histoire" comme "Hollywood aime". "Je me suis dit qu'on pouvait raconter cette histoire, même si au début ce n'était pas facile d'aller voir des producteurs avec une histoire d'oeuvres d'art volées", a-t-il dit. "Mais avec une distribution comme celle-là ...", a-t-il plaisanté en regardant tour à tour Bill Murray, Matt Damon ou encore John Goodman et Jean Dujardin, présents à Berlin.

De la légèreté malgré tout
George Clooney a aussi raconté avoir voulu rendre un hommage aux films qui ont bercé son enfance citant par exemple "Les canons de Navarone". La gravité du sujet de "The Monuments men" n'a pas empêché ses auteurs Clooney et son scénariste de longue date Grant Heslov de délivrer un film au ton léger qui tient plus du divertissement que "La liste de Schindler". "On a plutôt fait des films cyniques avant mais en fait on est moins cyniques que cela", a-t-il assuré.