La mort tragique de l’homme qui avait surgi complètement nu aux Oscars

Robert Opel était un streaker. Il avait déjà un long casier judiciaire lors de son apparition à la remise des Oscars de 1974. Il militait pour les droits des homosexuels, il était lui-même bisexuel. Il travaillait de temps en temps comme photographe pour le journal gay The Advocate et pour le tabloïd Hollywood Star. Robert Opel avait retiré un p de son nom de famille pour éviter à sa famille de subir les retombées de ses frasques.

Peu avant les Oscars, il s’était fait remarquer lors de deux réunions du conseil municipal de Los Angeles. Il s’y était présenté nu pour protester contre l’interdiction de la nudité sur les plages de la région.

L’apparition de Robert à la cérémonie des Oscars n’avait, en réalité, pas grand-chose d’un malheureux incident. Robert Metzler, directeur commercial des Oscars, avait raconté aux Los Angeles Times en 1993: “David Niven avait demandé à ma femme s’il pouvait lui emprunter son stylo. Elle le lui a donné et il s’est assis pour écrire sa réflexion soi-disant improvisée. Il a ensuite dit à ma femme combien il était fier de cette réplique qu’il venait d’écrire. C’était deux heures avant que ça arrive.”

Autre élément qui prouve que l’incident avait été préparé: Robert Opel n’avait pas été arrêté. On lui avait permis de se rhabiller et il avait ensuite pu s’adresser à la presse. “Les gens ne devraient pas avoir honte d’être nus en public”, avait-il déclaré. “En plus, c’est une sacrée façon de lancer une carrière.”

Il est ensuite apparu dans quelques films avant d’être finalement arrêté après une nouvelle protestation du conseil municipal. Il a ouvert, à sa libération, la première galerie d’art ouvertement gay du pays. Il est mort le 8 juillet 1979 lorsque deux hommes armés ont fait irruption dans sa galerie pour réclamer de la drogue et de l’argent. Opel dealait de temps en temps mais il n’avait rien sur lui ce jour-là. Il a été tué par les braqueurs. Il a été déclaré mort à 22h40 ce jour-là.

Un documentaire sur sa vie réalisé par son neveu est sorti en 2010. Son nom: “Uncle Bob”.