Pourquoi l’Oscar de Michelle Yeoh est historique

“Pour tous les petits garçons et les petites filles qui me ressemblent et qui regardent ce soir, cela est un symbole d’espoir et de possibilités”, a-t-elle lancé avec émotion. “C’est l’Histoire en marche”, a ajouté l’actrice malaisienne de 60 ans. “Et mesdames, ne laissez personne vous dire que vous n’êtes plus dans la fleur de l’âge”.

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L’actrice a reçu son Oscar des mains d’Halle Berry, qui avait été en 2002 la première femme de couleur à remporter l’Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans “À l’ombre de la haine”. Une récompense qui n’avait jusqu'alors ouvert “aucune porte” pour d’autres comédiennes non-blanches. “Le fait qu’il n’y ait personne à mes côtés me brise le cœur”, avait-elle déclaré l’année dernière dans les colonnes du New York Times.

Michelle Yeoh a été récompensée pour son rôle principal dans “Everything Everywhere All At Once”. On y suit Evelyn Wang, une immigrée chinoise qui tient une laverie aux États-Unis. Entre son mari prêt à divorcer, sa fille lesbienne déprimée, ses soucis avec le fisc et la visite d’un père intransigeant, l’univers de cette anti-héroïne déborde de frustrations. Mais soudain, tout dérape: la matriarche exténuée est catapultée au rang d’élue, sur laquelle reposent les espoirs de milliers de mondes parallèles menacés par une force maléfique.

“Malaysia boleh!”, s’est écriée la mère de Michelle Yeoh lors d’un appel vidéo avec sa fille, quelques minutes après l’annonce de sa victoire historique aux Oscars, en référence à un slogan populaire qui peut se traduire par “La Malaisie peut le faire!”.

“Je suis très heureuse (...). Je suis fière de ma fille. Elle est très travailleuse”, s’est réjouie Janet Yeoh auprès des journalistes, sa fille étant devenue la première femme asiatique à remporter l’Oscar de la meilleure actrice. “Je l’appellerai pour qu’elle revienne (en Malaisie) et (qu’on) célèbre (cela) très bientôt. Le mois prochain, c’est mon anniversaire.”

Accompagnée de proches et d’amis, la mère de la star assistait à une retransmission en direct de la cérémonie des Oscars dans un cinéma de Kuala Lumpur, où les acclamations, les embrassades et les larmes de joie ont fusé à la seconde où l’annonce a été faite. “C’était un moment époustouflant”, a commenté la nièce de Michelle Yeoh, Vicki. “Je suis restée sans voix, j’ai pleuré. Tout est passé si vite. Nous sommes tellement heureux qu’elle ait gagné, que notre tata ait gagné.”

“Nous n’avons pas cessé de lui dire: ‘Tu vas gagner (...) Tu vas monter sur scène avec l’homme en or”, a-t-elle raconté, en référence à la statuette des Oscars.

Michelle Yeoh a débuté dans des films d’action à Hong Kong dans les années 1990 et avant de percer à Hollywood lorsqu’elle a été choisie pour incarner la première James Bond girl asiatique dans “Demain ne meurt jamais”, en 1997, aux côtés de Pierce Brosnan.

Depuis lors, elle a connu le succès dans un large éventail de genres, consolidant ses formidables talents d’actrice. Parmi ses films les plus connus, citons le film d’arts martiaux “Tigre et dragon” d’Ang Lee (2000), le drame “Mémoires d’une geisha” (2005) et la comédie romantique “Crazy Rich Asians”.

En 2013, Michelle Yeoh a reçu du roi de la Malaisie le titre de “Tan Sri”, une des distinctions civiles les plus prestigieuses du pays.

À Hong Kong, où l’actrice a travaillé durant une décennie avant de devenir une star de Hollywood, le secrétaire pour la Culture, les Sports et le Tourisme Kevin Yeung l’a félicitée et l’a qualifiée “d’étoile brillante aux réussites impressionnantes”. “C’est un témoignage du fort potentiel des talents et de l’industrie cinématographique de Hong Kong”, a-t-il déclaré.

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