Six personnes avaient démissionné le matin du drame, dénonçant des “problèmes de sécurité”

Certains caméramans et leurs assistants étaient “frustrés” par la façon dont les choses se déroulaient lors du tournage de ce film à petit budget. Ils se plaignaient des longues heures de travail, des trajets quotidiens interminables pour venir travailler et ils dénonçaient le manque de sécurité sur le plateau. L’un des caméramans s’était plaint, il y a quelques jours, du contrôle des armes “pas assez strict”. 

La doublure d’Alec Baldwin avait tiré deux tirs accidentels avec une arme qui aurait dû être chargée à blanc. Deux membres de l’équipe avaient été témoin de l’incident et l’avaient rapporté. “Il y aurait dû avoir une enquête. Il n’y a pas eu de réunion de sécurité. Il n’y avait aucune assurance que cela ne se reproduirait pas. Tout ce qu’ils ont fait, c’est se dépêcher, se dépêcher, se dépêcher”, témoigne une source anonyme. Le Los Angeles Times a consulté un message envoyé par un membre de l’équipe du film au directeur de production. Il disait: “Il y a déjà eu 3 tirs accidentels. C’est super dangereux.”

Une partie de l’équipe de tournage avait fini par renoncer. Hutchins avait plaidé pour des conditions de travail plus sûres. Elle pleurait lorsque les gens sont partis. “J’ai l’impression de perdre mes meilleurs amis”, aurait-elle déclaré.

La tragédie a eu lieu quelques heures après cette démission générale, jeudi après-midi. Alec Baldwin tournait une scène lors de laquelle il devait sortir d’une église et dégainer son arme. Cette arme lui avait été remise quelques minutes auparavant par un assistant réalisateur qui lui avait indiqué qu’il pouvait l’utiliser en toute sécurité. L’équipe préparait les caméras et ne s’était pas encore retirée au village vidéo, une zone du plateau où tout le monde se réunit pour assister au tournage à distance, via un moniteur. 

Halyna Hutchins et Joel Souza regardaient ce que faisait l’opérateur de la caméra B. Ils étaient penchés par-dessus son épaule, les yeux sur l’écran. Alec Baldwin a sorti l’arme de son étui une première fois sans incident. La deuxième fois, des munitions ont été éjectées en direction du trio rassemblé près de l’écran. Le projectile a frôlé le caméraman, a traversé l’épaule de Halyana Hutchins et a fini sa course en touchant le réalisateur. La directrice de la photographie s’est effondrée tandis que l’équipe du film appuyait sur son épaule pour essayer d’arrêter l’hémorragie. Elle est décédée peu de temps après à l’hôpital.