Battu deux fois au sprint, Remco Evenepoel ne lâche pas l'affaire: “La troisième sera la bonne...”

S’il a gagné le chrono par équipes et le classement final de l’UAE Tour, Remco Evenepoel n’a pas encore pu franchir une ligne d’arriver en levant les bras depuis le début de la saison. Et ça le démange. Lundi et mardi, le champion du monde a tout tenté pour ‘débloquer son compteur 2023', mais il lui a manqué quelques mètres pour déborder Roglic lors de la première étape du Tour de Catalogne et il a dû s'incliner face à Giulio Ciccone dans les derniers mètres de la deuxième.

Pourtant, il n’était pas trop déçu après avoir franchi la ligne. “J’ai peut-être travaillé un peu trop dans le dernier kilomètre et demi et j’ai lancé mon sprint d’un peu trop loin, j’ai aussi commis une petite erreur en prenant le dernier virage trop large, mais les jambes sont bonnes, l’équipe est forte et c’est positif pour cette semaine et pour dans un mois”, souligne celui qui pointe à la deuxième place du classement général du Tour de Catalogne, à six secondes de Primoz Roglic.

Remco Evenepoel était donc plus satisfait de sa performance à Valter, mardi, d’autant qu’il s’est rassuré sur sa capacité à briller au-delà des 2000 mètres d’altitude. “Je pense que j’ai montré que je pouvais être bon en très haute altitude”, acquiesce-t-il. “Si je dois comparer avec ce qu’il s’est passé dans la Sierra Nevada ou au Tour de Suisse l’an dernier, j’ai certainement fait trois pas en avant. Je suis vraiment très content de ça. La plus haute arrivée du Giro ne dépasse pas de beaucoup celle de ce mardi, donc c’était un test très positif”, sourit-il.

Et avec la forme qu’il tient, la victoire finira bien par tomber. “La troisième sera la bonne, c’est ce qu’on dit chez nous, non? Je vais en tout cas garder cette mentalité. Et si je parviens à lancer mon sprint juste à temps, la roue tournera peut-être dans le bon sens et j’irai chercher cette victoire d’étape."

Le champion du monde, qui a délaissé son maillot arc-en-ciel pour le maillot blanc et or de meilleur jeune du Tour de Catalogne, aura une nouvelle occasion de s'illustrer ce mercredi, avec une arrivée à La Molina, au sommet d'une ascension de 12 kilomètres à 4,4% de moyenne...