Comment Wout Van Aert a échappé à Deceuninck-Quick Step: “Je ne voulais pas d’ennuis”

Comme il a attiré Remco Evenepoel en fin de saison 2018, Patrick Lefevere avait discuté, en son temps, avec Wout Van Aert. “Beaucoup de gens me demandent si je n’avais pas vu que Wout Van Aert était capable de tout ce qu’il a fait cette saison. Mais, il y a trois ans, j’ai discuté  avec Wout dans mon appartement. Rien que lui et moi, sans agent”, révèle le boss de la formation Deceuninck-Quick Step dans un entretien accordé à Sporza. 

Et le coureur belge, champion du monde de cyclocross à l’époque, était prêt à s’engager avec la formation belge. “Wout m’avait dit: ‘Laisse moi encore faire du cyclocross et ensuite je me concentrerai sur la route, tout en continuant à particper à quelques cross. C’est comme ça que je vois mon avenir.’ Mais Wout avait encore un contrat dans l’équipe de Nick Nuyens et je lui ai dit que je ne voulais avoir d’ennuis. Je lui ai dit: ‘Si tu viens chez moi avec une lettre qui prouve que tu es libre, on commencera à négocier ton salaire, mais je ne veux pas me retrouver entre toi et Nick, je ne veux pas de procès’.”

Le deal ne s’est jamais fait et, un an plus tard, Wout Van Aert décidait de résilier son contrat avec l’équipe Veranda Willems de Nick Nuyens, qui a finalement disparu en fin de saison 2018. Le vice-champion du monde d’Imola a alors pris la direction de la formation Jumbo-Visma où il a pris son envol définitif. En raflant, en deux ans, trois étapes du Tour de France, ses premières grandes classiques (Strade Bianche et Milan-San Remo), deux titres de champions de Belgique du chrono, deux médailles d’argent mondiales et en s’imposant, tout simplement, comme l’un des meilleurs coureurs du monde. Sans regret pour Patrick Lefevere?