Frayeur pour Wout van Aert lors d'un entraînement à la frontière belgo-néerlandaise

“Wout devait effectuer un intervalle, mais la piste cyclable sur cette route n’était pas adaptée aux vitesses autour de 40 à 45 km/h”, raconte Jan Bakelants dans le podcast “Wielerclub Wattage” sur Sporza. Les trois cyclistes ont donc décidé de rouler sur la route. “Mais je sais par expérience que les Néerlandais n’hésitent pas à se faire justice eux-mêmes lorsqu’ils voient un cycliste qui ne roule pas sur la piste cyclable”, poursuit-il.

“Soudain, j’entends un klaxon derrière nous et je vois une bétonnière - d’environ 20 tonnes - passer à côté de nous. Comme un pirate de la route, il nous a fermé la porte”, indique-t-il. Van Aert, qui roulait devant Jan Bakelants, et à côté de Daan Soete, n’a pas eu d’autre choix que de pousser ce dernier sur le côté. “Sans cela, il aurait sûrement pu se retrouver au paradis”.

L’ancien coureur fustige l’attitude du conducteur. “C’était complètement disproportionné. Je ne pense pas que l’on puisse faire ce genre de choses sur la route, même si le conducteur de la bétonnière estime qu'il a plus le droit de rouler sur les routes en béton qu’un cycliste, pour lequel une piste cyclable - certes médiocre - a été construite.”

Selon Jan Bakelants, l’incident aurait pu tourner au drame. “Wout était presque mort. Il était littéralement sous la bétonnière, c’était vraiment effrayant”, conclut-il. Heureusement, Van Aert est revenu sain et sauf à son point de départ. Et ce, après avoir parcouru 138 km, soit plus de quatre heures de vélo.

Vainqueur de l’E3 Harelbeke vendredi et deuxième de Gand-Wevelgem deux jours plus tard après avoir offert la victoire à son équipier français Christophe Laporte, Van Aert mènera la sélection de Jumbo-Visma aux côtés de Tiesj Benoot, Nathan Van Hooydonck, Tosh Van der Sande, Laporte, qui a aussi remporté À Travers la Flandre mercredi, l’Italien Edoardo Affini et le Néerlandais Tim van Dijke.

Van Dijke remplace lui son compatriote Dylan van Baarle. Le vainqueur de Paris-Roubaix 2022 n’est toujours pas remis d’une chute encourue sur l’E3 Harelbeke vendredi. Il avait déjà dû déclarer forfait pour À Travers la Flandre.

Forfait en 2022 à cause du coronavirus, le natif d’Herentals court toujours après une première victoire sur le ‘Ronde’. En 2020, il avait signé son meilleur résultat sur le deuxième Monument de la saison avec une 2e place, battu dans un sprint à deux par son grand rival, le Néerlandais Mathieu van der Poel, tenant du titre.

Le dernier vainqueur Belge au Tour des Flandres reste Philippe Gilbert en 2017.

Jumbo ne sera plus sponsor principal après 2024: quelles conséquences pour Wout van Aert?