“Il était simplement plus fort”: van Aert reconnait la supériorité d’un van der Poel “très heureux”

Van der Poel a placé son attaque décisive dans le Poggio à 5 km de l’arrivée, distançant Wout van Aert, Filippo Ganna et Tadej Pogacar. “Je ne pouvais pas imaginer un meilleur scénario. La Cipressa n’était pas aussi difficile que les dernières années à cause du vent. Je sentais déjà que j’avais de bonnes jambes. Je savais que je voulais attaquer à la fin du Poggio et j’ai trouvé un trou entre Pogacar et le mur.”

En remportant Milan-Sanremo, ‘MVDP’ imite ainsi son grand-père Raymond Poulidor, vainqueur de la Primavera en 1961. “C’était une des courses que je voulais vraiment gagner. Pas seulement parce que mon grand-père a gagné ici mais aussi parce que c’est un Monument. Et la manière avec laquelle j’y suis arrivé, c’est au-delà de toutes mes attentes. J’en suis très heureux”, a ajouté Van der Poel.

Le Néerlandais en a également profité pour balayer d’un revers de la main tous les doutes à son égard après des performances en mode mineur aux Strade Bianche et sur Tirreno-Adriatico. “Je pense à cette course depuis que j’ai commencé ma préparation pour les Mondiaux de cyclocross. Tirreno n’était pas aussi bon qu’attendu mais je savais que j’avais besoin de jours de course pour atteindre mon meilleur niveau, ce qui était le cas aujourd’hui je pense.”

De son côté, Wout van Aert (Jumbo-Visma) a manqué une nouvelle occasion de remporter Milan-Sanremo pour la 2e fois. Cette année, le natif d'Herentals a dû se contenter de la 3e place derrière Mathieu van der Poel et Filippo Ganna. "Je n'ai aucun regret", a confié Van Aert après la course. "Nous avons essayé mais Mathieu était simplement plus fort. La course a été très rapide et l'échappée n'a jamais eu une grosse avance. Dans la Cipressa, c'était plus facile qu'attendu et UAE Emirates n'a pas roulé aussi dur que l'année dernière et nous sommes arrivés avec un gros groupe au pied du Poggio."

Dans le Poggio, van Aert a su répondre à l'attaque de Tadej Pogacar mais n'a pas été en mesure de suivre celle de Mathieu van der Poel à 5 km de l'arrivée. "J'ai pu suivre tout juste l'attaque de Tadej car j'étais déjà à bloc. Quand Mathieu est parti, je soufflais en attendant le sommet. Je savais que je devais le suivre mais je n'y suis pas parvenu." Dans la descente vers Sanremo, van Aert, Ganna et Pogacar n'ont pas su boucher le trou et l'Anversois a été battu par Ganna dans le sprint pour la 2e place. "Dans la descente, j'ai roulé le plus vite possible pour réduire l'écart mais il n'a pas bougé. Dans le dernier kilomètre, nous savions que nous roulions pour la 2e place. Je me suis fait piéger par Ganna dans le sprint. Heureusement, ce n'était pas pour la victoire, mais il m'a vraiment surpris.”

Mathieu van der Poel écrit l’histoire en remportant Milan-Sanremo, Wout Van Aert sur le podium