Johan Bruyneel: “Ce qui a changé dans le cyclisme après Lance Armstrong? Rien”

Johan Bruyneel, s’est confié comme rarement, deux ans après avoir été suspendu à vie de toute activité dans le monde du cyclisme. “Dans l’absolu, j’aimerais revenir, mais je sais pertinemment bien que c’est impossible. Je ne vois pas qui pourrait revenir sur cette décision. Ce n’est pas la tendance en tout cas”

Le Belge est notamment revenu sur l’affaire Lance Armstrong dont il regrette le traitement médiatique. “Je pense que c’est allé trop loin. Il y a un certain discours qui a été martelé et qui a fini par construire une vérité populaire. Le personnage de Lance a été assassiné. Cette diabolisation collective est facile à faire, mais impossible à défaire. C’est dur à encaisser d’autant qu’il y a eu énormément d’hypocrisie.”

Selon lui, l’Américain aurait tout de même remporté le Tour sans dopage. “Dopage ou pas, dans toute l’histoire du cyclisme, chaque grand champion a toujours été le meilleur de sa génération. Et Lance ne déroge pas à cette règle. Dites-moi ce qui a changé dans le cyclisme après Lance? Rien.”

L’ex-coureur dénonce l’état dans lequel se trouve le cyclisme, mais reconnait quand même qu’il est dorénavant bien plus compliqué de tricher: “Oui, c’est vrai, le cyclisme a fini par changer mais plus tard, pas grâce à l’affaire Armstrong. Ce qui a permis de faire avancer les choses, c’est l’évolution des méthodes de détection, l’instauration du passeport biologique, un ensemble de mesures qui ont fait que les possibilités de se doper sont désormais plus difficiles, et pour un avantage moins important.”

Johan Bruyneel avoue que le dopage était indispensable dans les années 90 et 2000. “À l’époque où l’EPO a fait son apparition, les avantages étaient impressionnants et tu ne te faisais pas choper. Pour les coureurs qui n’en avaient pas, c’était limite inutile de prendre le départ. Et ce n’est pas Lance qui a inventé ça. Tout était déjà en place avant lui.”

Enfin, l’ancien dirigeant explique que cela a eu un réel impact sur sa vie et qu'il le ressent encore aujourd'hui. “Ça a été violent, en effet. Je me mets dans le même sac, d’ailleurs. J’ai été traîné dans la boue, j’ai reçu des messages horribles, barbares, des trucs de fou que je ne peux même pas répéter ici. Ça a été extrêmement difficile à vivre. J’ai dû me faire aider psychologiquement pour surmonter cette épreuve. Lance aussi. Personne ne peut imaginer par où on est passé. On a payé un lourd tribut. J’y ai perdu mon mariage. Encore aujourd’hui, c’est compliqué. Vraiment, ça a été très lourd.”