Les coureurs belges ne sont plus vraiment prophètes en leur pays sur le week-end d’ouverture: pour la troisième fois en quatre ans, aucun Belge n’a levé les bras lors du premier week-end de courses en Belgique. Et c’est encore plus vrai sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne, une course qui échappe aux coureurs noir-jaune-rouge depuis la victoire de Jasper Stuyven en 2016. Un seul Belge sur les deux podiums, c’est en revanche plus rare et c’est Sepp Vanmarcke qui sauve le bilan belge avec sa troisième place sur le circuit Het Nieuwsblad... comme en 2018. 

Les audacieux n’auront pas eu gain de cause ce week-end et, ça aussi, c’est assez rare. Ils étaient 30 à se disputer la victoire dimanche et 45 (!) samedi. Les grands favoris n’ont pourtant pas hésité à prendre leurs responsabilités. Julian Alaphilippe a lancé la course sur Het Nieuwsblad, partant seul à plus de 30 kilomètres de l’arrivée, mais les jambes ont dit stop et le champion du monde n’a pas pu aller au bout de son effort.

Dimanche, il n’aura manqué que deux kilomètres, en revanche, à Mathieu van der Poel. Parti à 80 bornes du but, le Néerlandais était prêt à régler ses quatre compagnons d’échappée au sprint, mais la meute en a décidé autrement. Ce n’est probablement que partie remise: les deux champions du monde (de la route et du cyclocross) animeront le printemps, Wout Van Aert est prévenu. 

Même battu, Julian Alaphilippe a quitté son premier Nieuwsblad avec le sourire. Et pour cause! Ses efforts ont finalement profité à l’un de ses partenaires. Bien emmené par son équipe, Davide Ballerini, déjà double vainqueur d’étapes en Provence, a aligné tout le monde au sprint pour s’offrir la plus belle victoire de sa carrière. Et lancer idéalement le printemps de Deceuninck-Quick Step. Car, si le Wolfpack n’a pas doublé la mise à Kuurne, Andrea Bagioli s’en est chargé en remportant la Drôme Classic dimanche. La sixième victoire de la saison pour la formation de Patrick Lefevere qui sera encore l’équipe à battre, sur les Classiques, cette année. 

Davide Ballerini remporte au sprint un circuit Het Nieuwsblad haletant 

Van der Poel rattrapé in extremis, Mads Pedersen remporte Kuurne-Bruxelles-Kuurne

“Rentrée des classes” pour Ludwig De Winter et les Flandriens du peloton