Mathieu van der Poel premier maillot rose du Giro: “Cela a fait vraiment mal”

“Mais cela a fait vraiment mal”, a reconnu le Néerlandais lors de l’interview flash après l’arrivée. “Je savais qu’un bon placement était la clé de la victoire. Ce ne fut pas facile, j’ai été enfermé à quelques reprises dans la côte finale et cela m’a coûté beaucoup d’énergie pour remonter les coureurs.”

“À la fin, j’ai pu lancer mon sprint. C’était vraiment dur, parce que les jambes étaient pleines de lactate, donc je suis très heureux de cette victoire. Ce n’est qu’à l’arrivée que j’ai su que j’avais gagné. Je savais qu’il allait être difficile de lâcher les sprinters, mais bien sûr, pour eux, une telle montée était également difficile. Ils avaient des jambes lourdes donc j’avais une bonne chance, mais cela a fait vraiment mal.”

“C’est incroyable de porter également le rose après le maillot jaune. Nous verrons ce que le contre-la-montre de demain va donner. Comme dans le Tour, il sera difficile de défendre ce maillot, mais je vais certainement essayer.” 

Le sprinteur australien Caleb Ewan, victime d’une violente chute à quelques mètres de l’arrivée prendra le départ de la deuxième étape, samedi à Budapest (un contre-la-montre individuel de 9,2 km), a assuré son équipe.

“À part des dermabrasions, Caleb s’en est sorti sans blessure grave et prendra le départ du contre-la-montre individuel demain (samedi)”, a indiqué son équipe Lotto Soudal sur Twitter.

En lutte pour la victoire à quelques encablures de la ligne d’arrivée, il a heurté la roue arrière de l’Erythréen Biniam Girmay, deuxième de l’étape, et s’est retrouvé à terre.

L’épisode rappelle sa chute en début de Tour de France en juillet dernier, quand Ewan (27 ans) était tombé à l’arrivée de la troisième étape à Pontivy, emportant avec lui Peter Sagan. L’Australien avait dû abandonner la course et son rêve de remporter une étape de chacun des trois Grands tours la même année.

Son coéquipier belge Harm Vanhoucke, tombé lui aussi dans le final de ce premier jour de Giro (à 6 km de l’arrivée), souffre de “plusieurs dermabrasions”, a également précisé Lotto Soudal.