Si Marco Pantani est mort il y a déjà quatre ans, il reste néanmoins l'un des cyclistes italiens les plus connus. Selon la presse italienne, le "Pirate" n'aurait jamais dû gagner le Giro en 1998. A cette époque, Marco Pantani aurait utilisé des produits illicites pour arriver à ses fins. C'est ce qu'avance Ivano Fanini, le président de l'équipe Amore e Vita, dans la Stampa. En 1998, Marco Pantani avait également remporté le Tour.

"Echange avec Folconi"
"Pantani devait passer au contrôle antidopage. Comme il se savait positif, il a cherché désespérement un échantillon négatif et il est tombé sur son coéquipier Riccardo Folconi. Ce dernier était le seul coureur "propre" de la Mercato Uno. Les deux hommes ont échangé leurs échantillons et c'est Folconi qui a été pris à la place de Pantani. Quelques années plus tard, Folconi s'est installé dans une luxueuse villa en Toscane", a expliqué Ivano Fanini.

Dépressions
Une année plus tard, Marco Pantani était contrôlé positif au Giro pour un taux d'hématocrite trop élevé. Suite à plusieurs maladies et dépressions, le "Pirate" n'a plus jamais atteint son niveau. En 2001, Forconi fut contrôlé positif une nouvelle fois à l'EPO.

Overdose?
C'est en février 2004 que Marco Pantani fut retrouvé mort dans un hôtel, près de Rimini. Selon l'autopsie, il serait décédé d'un arrêt cardiaque. Mais la presse italienne s'était emparée de l'affaire et selon les rumeurs, le coureur italien aurait succombé à une overdose de cocaïne. (7su7)