Un Monument sans véritable prétendant belge: nos favoris pour le Tour de Lombardie 2022

Après avoir abandonné ses couronnes sur Liège-Bastogne-Liège, où il avait dû déclarer forfait, et le Tour des France, où il est tombé sur un Jonas Vingegaard en état de grâce, Tadej Pogacar veut conserver son titre sur le Tour de Lombardie. Vainqueur à Bergame l’an dernier, le Slovène est en grande condition, en atteste sa victoire de mardi sur les Trois Vallées Varésines, et aborde logiquement la Classique des feuilles mortes avec la pancarte de favori numéro 1.

Et si Julian Alaphilippe sauvait le bilan de sa saison en allant cueillir son deuxième Monument en Lombardie? Une hypothèse loin d’être farfelue. Orphelin du maillot arc-en-ciel, le Français fait de l’épreuve lombarde son grand objectif de fin de saison et il a prouvé lundi, sur les routes de la Coppa Bernocchi qu’il était en forme. Déchaîné, le Français a multiplié les attaques dans la finale et largement contribué à la victoire de son coéquipier Davide Ballerini. Avant de lever les bras, à Côme? Deuxième en 2017 et sixième l’an dernier, il sera, samedi, l’un des principaux challengers de Tadej Pogacar.

S’il y a bien un coureur capable de faire sauter Tadej Pogacar dans les difficiles pentes du Tour de Lombardie, c’est sans aucun doute Jonas Vingegaard. Le Danois rêve de détrôner le Slovène comme il l’a fait sur les routes du dernier Tour de France et, lui aussi, est en forme. Double vainqueur d’étape et deuxième du classement final du dernier Tour de Croatie, le leader de la formation Jumbo-Visma manque encore d’expérience sur les courses d’un jour, mais il peut compenser par sa capacité à décrocher ses adversaires de la roue quand la route s’élève.

Ils vont tous les deux définitivement raccrocher leur vélo à Côme et ils rêvent tous les deux de le faire en beauté. Alejandro Valverde et Vincenzo Nibali n’ont plus l’explosivité qui leur a permis de briller pendant de longues années au plus haut niveau, mais ils restent deux compétiteurs dans l’âme et ils ont des armes pour réaliser un dernier grand coup en Lombardie. Une course que le Requin de Messines, vainqueur en 2015 et 2017, connaît par cœur et que l’Espagnol, trois fois deuxième, n’a pas encore réussi à accrocher à son palmarès. Dernière chance samedi pour ‘El Imbatido’...

D’Enric Mas, impressionnant vainqueur du Tour d’Emilie la semaine dernière, à Jay Vine, révélation de la dernière Vuelta, il y aura aussi une multitude d’outsiders au départ de ce Tour de Lombardie. Les leaders d’Ineos, Adam Yates et Daniel Felipe Martinez, le Colombien Sergio Higuita, l’Italien Alberto Bettiol, le Néerlandais Bauke Mollema ou encore le Français Valentin Madouas en font partie. Et côté belge? Quinten Hermans, deuxième de Liège-Bastogne-Liège, et Ilan Van Wilder, précieux équipier d’Evenepoel sur la Vuelta, représentent probablement les meilleures chances noir-jaune-rouge au départ de cette édition de la Classique des feuilles mortes.

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