Un demi-tour. C’est le temps qu’il a fallu pour briser le rêve olympique de Mathieu van der Poel. Le coureur polyvalent néerlandais s’était rendu à Tokyo pour l’or, mais une chute lors d’un saut de rochers en a décidé autrement. Van der Poel atterrit durement sur le dos et a été brusquement éliminé de la lutte pour les médailles. MVDP’ a poursuivi la course pendant plusieurs tours, mais a finalement abandonné la course. 

Comment est-il possible que Van der Poel se soit trompé après seulement quelques minutes de course? Il semblerait qu’une planche soit en cause. Lors de la reconnaissance, les vététistes ont été aidés par une planche au niveau de la chute en question, ce qui leur a permis de rouler facilement sur les rochers. Mais pendant la course, la structure n’était plus là. 

“Mathieu et moi parlions de cette planche avant la course”, a déclaré son coéquipier Milan Vader. “Je lui ai dit que la planche serait enlevée. Je pense que Mathieu voulait rouler au lieu de sauter, mais il aurait dû le savoir. Cela a été discuté.” L’entraîneur néerlandais Gerben de Knegt est allé dans le sens de Milan Vader. “Il y a eu de nombreuses discussions à ce sujet.”

Pourtant, le petit-fils de Raymond Poulidor a affirmé l’inverse. “Je n’étais pas au courant”, a-t-il déclaré sur Twitter après la course. “Cette planche était là pendant la reconnaissance. J’ai seulement entendu dire qu’elle avait été retirée pendant l’événement-test”, a-t-il confié. “Les gens qui m’entourent savent à quel point j’ai travaillé dur pour cela et à quel point je le voulais. J’aurais pu faire le parcours les yeux fermés, mais je ne savais pas qu’ils allaient m’enlever la planche”, a-t-il ajouté sur son compte Instagram.

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Terrible désillusion pour Mathieu van der Poel: le Néerlandais chute lourdement et abandonne son rêve d’or