Wout van Aert après sa 2e place: “J'aurais dû faire davantage confiance à Christophe Laporte”

"Je me force un peu pour être satisfait" a répondu le porteur du maillot après sa 3e place consécutive dans les trois premières étapes du Tour dimanche lors de la conférence de presse qui a suivi l'arrivée. "J'avais le rêve du maillot jaune depuis longtemps et le maillot vert est un des grands objectifs de mon année, c'est ce qui a guidé ma préparation. Mais j'aime aussi gagner des courses. Aujourd'hui, j'ai vraiment été tout près, cela donne des sentiments mitigés. Ceci dit, je ne m'attendais pas à gagner aujourd'hui. Les sprints purs ne sont pas ce que je préfère même si je me considère comme un sprinteur. J'ai gagné sur les Champs-Élysées (dans le Tour 2021) et ça veut tout dire. Dans ce Tour, je sais qu'il y aura des opportunités plus favorables.”

Et Wout van Aert d'ajouter : "Aujourd'hui, c'est ma première grosse déception. J'ai été battu par plus fort les deux premiers jours. Cette fois, c'est de ma faute même si Dylan (Groenewegen) était fort. J'aurais dû attendre un peu plus longtemps dans la roue de Christophe (Laporte). Je pense que je peux gagner si je reste un peu plus longtemps dans sa roue. J'ai un lanceur qui est très fort désormais, j'aurais dû lui faire davantage confiance." 

L'ancien champion de Belgique a ensuite évoqué les prochains jours sur le Tour. "Ce qui nous attend est très exigeant. La quatrième étape ne va pas être facile du tout, ensuite il y aura les pavés. Ces deux étapes sont plus dures que celles du Danemark et cela jouera en ma faveur. On va essayer de combiner nos deux ambitions (maillots jaune et vert pour l'équipe, NDLR). Je suis en bonne position au maillot vert, Jonas (Vingegaard) et Primoz (Roglic) sortent sans problème de cette entrée en matière. Maintenant, on a le jour de repos, c'est nouveau pour moi dans le Tour. D'habitude, il y avait neuf ou dix jours de course avant le premier repos. Je vais devoir faire tourner le moteur demain (lundi) pour avoir de bonnes jambes mardi. C'est nouveau mais c'est bien de pouvoir se reposer après le voyage." 

“On retrouve du bon Sagan”, s’est félicité le patron de l’équipe TotalEnergies, Jean-René Bernaudeau, qui a qualifié le sprint d’arrivée de la troisième étape du Tour de France, dimanche à Sönderborg, de “très viril”.

Peter Sagan, quatrième sur la ligne, a levé le doigt en direction du maillot jaune, le Belge Wout van Aert, comme pour marquer son mécontentement d’avoir dû sprinter dans un étroit couloir, le long des barrières.

“Tout était parfait. J’étais en bonne position, tout allait bien. Mais il m’a manqué un petit truc à la fin”, a déclaré l’ancien champion du monde. “J’ai peut-être attendu un peu trop. Je finis quatrième, c’est bien.”

Sagan, sept fois maillot vert à la fin du Tour de France entre 2012 et 2019, n’a plus gagné d’étape du Tour depuis 2018.

Le Slovaque est resté évasif ensuite sur la régularité du sprint: “Il y a un jury pour ça. Il faut regarder les images à télévision.”

“Il est un peu enfermé, van Aert a fait une petite erreur en le resserrant gentiment car il y avait les bonifications en jeu”, a commenté Bernaudeau. “Quand on est champion comme eux, il y a beaucoup de virilité, à la limite de la régularité. Ce sont les sprinteurs, c’est violent et viril.”

“La bonne nouvelle aujourd’hui, a poursuivi “JR”, c’est qu’on retrouve du bon Sagan. Il avait les jambes pour gagner et c’est ce qui le fâche.”

En prenant la quatrième place, Sagan (32 ans) a d’ores et déjà fait mieux que l’année passé dans le Tour de France. En 2021, il n’avait pu faire mieux que cinquième (à Fougères et à Châteauroux) avant d’abandonner au départ de la douzième étape.

EN DIRECT: Groenewegen remporte la 3e étape au sprint, Van Aert 2e