Fin de campagne en mode mineur pour les Diables, accrochés au pays de Galles

Une première période plutôt intéressante, une seconde période presque anonyme: les Diables Rouges ont livré un match à deux visages, à Cardiff, mardi soir. La Belgique avait très bien entamé sa rencontre, en ouvrant rapidement le score et en dominant les débats. Et même le but égalisateur n’a pas enrayé cette dynamique. Les Belges se sont encore procurés plusieurs belles occasions en fin de première période, avec notamment une superbe volée de Thorgan Hazard repoussée par le poteau, mais le ballon ne voulait plus rentrer. Après le repos, en revanche, les ouailles de Martinez n’ont plus proposé grand-chose et c’est d’ailleurs le pays de Galles qui a eu la plus belle opportunité du second acte, magnifiquement détournée par Koen Casteels. 

La parade de Koen Casteels qui évite la défaite aux Diables 

Koen Casteels était aligné pour la troisième fois entre les perches de l’équipe nationale, il a eu l’occasion de se mettre en évidence sur l’une des rares tentatives cadrées galloises de la rencontre. À dix minutes du terme, le portier de Wolfsbug s’est envolé pour maintenir les Diables dans le match. 

C’est peut-être côté gallois qu’il fallait trouver l’homme le plus inspiré de la soirée, mardi, sur la pelouse du Cardiff City Stadium. Rapide et technique, Daniel James a été un poison pour la défense belge ce soir, c’est d’ailleurs l’une de ses passes qui offre le but de l’égalisation à Kieffer Moore. 

Six victoires, deux partages: les Diables Rouges terminent une nouvelle campagne éliminatoire sans avoir concédé la moindre défaite. La Belgique participera à son cinquième tournoi consécutif, l’an prochain au Qatar et au cours des cinq campagnes qui lui ont permis de se qualifier pour ces différents événements majeurs, elle n’a concédé qu'une seule défaite. C’était au... pays de Galles, en 2016. Le bilan global? Les Diables ont disputé 48 matchs éliminatoires au cours des neuf dernières, ils en ont remporté 41 et ils ont partagé l’enjeu à 6 reprises. Un bilan remarquable de 129 points sur 144 possibles. 

La Belgique en tête du classement FIFA à la fin de l’année? 

Le classement FIFA? C’était le seul enjeu sportif de cette rencontre pour l’équipe de Roberto Martinez. En cas de succès, les Diables auraient été assurés de finir l’année à la première place mondiale. C’est désormais le Brésil qui a les cartes en main. Si la Seleçao s'impose contre l’Argentine dans la nuit de mardi à mercredi, elle chipera la tête du classement FIFA à la Belgique, en cas de partage ou de défaite du Brésil, la Belgique bouclera une année supplémentaire au sommet de la hiérarchie mondial. 

Face au pays de Galles, Roberto Martinez donnera du temps de jeu à la nouvelle génération: “Nous avons besoin de jambes fraîches”