Ce n’est pas une nouvelle donne et le sélectionneur y a forcément déjà réfléchi au moment de préparer ces rendez-vous, mais il faudra faire sans tous les Diables Rouges actifs en Bundesliga, samedi soir. Le gouvernement allemand ne permet pas aux joueurs actifs dans son pays de se rendre en République Tchèque en raison de la situation sanitaire préoccupante qui y sévit. Koen Casteels, Dedrick Boyata, Thorgan Hazard et Thomas Meunier manqueront donc à l’appel.

Les deux premiers n’étaient pas titulaires mercredi soir, les deux autres bien et ils ont d’ailleurs tous les deux convaincu.

Qui pour les suppléer? C’est la question à laquelle répondra Roberto Martinez dans les prochaines heures. Et il y a match pour au moins une des deux places. Car l’une d’entre elles est (quasiment) déjà pourvue: sauf énorme surprise, Timothy Castagne sera aligné samedi soir à Prague. Reste à savoir de quel côté, puisque le latéral de Leicester City est aussi à l’aise à droite qu’à gauche.

Mais qui sera le deuxième heureux élu? Le débat semble, en revanche, plus ouvert. Même si Yannick Carrasco part avec une longueur d’avance. Depuis l’intronisation de Roberto Martinez et de son 3-4-3, le Colchonero est le Diable qui a été le plus souvent aligné sur la gauche de l’échiquier noir-jaune-rouge. Il pourrait donc prendre la place de Thorgan Hazard, pendant que Timothy Castagne arpenterait le flanc droit. Si son corps le veut bien. Car Yannick Carrasco n’avait pas participé à l’entraînement de mardi et il n’était pas non plus sur le banc mercredi.

Et si Yannick Carrasco devait également faire l’impasse sur le match en République Tchèque? Ils sont au moins trois à espérer un ticket pour le onze de base: Nacer Chadli, qui a déjà rendu de précieux services sur les flancs. Thomas Foket, latéral droit de formation, et qui avait séduit Roberto Martinez (et d’ailleurs distillé deux assists) lors de ses montées au jeu contre la Suisse et le Danemark, en novembre dernier. Et Alexis Saelemaekers, qui brille à Milan depuis un peu plus d’un an.

Roberto Martinez aura donc l’embarras du choix au moment de coucher son onze de base et c’est aussi pour ça qu’il a décidé de convoquer un groupe élargi de 33 joueurs (réduit à 32 suite au forfait d’Orel Mangala) pour ces trois premiers matchs de la campagne éliminatoire.  

Pays de Galles 2016-2021: cinq ans après, Jason Denayer a bien changé 

De Bruyne au top, Tielemans en patron: les notes des Diables après le Pays de Galles

Une grande première pour Thorgan Hazard: “Je me suis bien concentré”