La pelouse de Louvain critiquée par les Diables, la rencontre face à la Biélorussie délocalisée?

Vous n’avez pas pu le rater, mercredi soir, lors du match de qualification pour la Coupe du monde entre la Belgique et le Pays de Galles: certaines parties du terrain étaient encore en mauvais état et ce terrain bosselé et sablonneux a impacté sur la qualité de jeu. Immédiatement après le match, certains Diables Rouges ont fait part de leur déception. Romelu Lukaku a notamment regretté que les conditions n’étaient pas faciles et Toby Alderweireld a constaté qu’il était difficile pour les Diables de développer leur jeu. L’entraîneur national Roberto Martínez se serait également plaint à ce sujet.

Des critiques entendues par la Royal Belgian Football Association: tout ce qui touche aux Diables Rouges doit être professionnel, y compris la pelouse. Toutes les options vont ainsi “être examinées” concernant le match de qualification pour la Coupe du monde à domicile contre la Biélorussie mardi prochain. La ville de Bruxelles a déjà été contactée afin de savoir s’il était possible de finalement jouer au stade Roi Baudouin. Un tel changement en si peu de temps n’est pas simple sur le plan opérationnel et nécessite également l’approbation de l’UEFA et des autorités. Il n’y a pas de fumée blanche et le match peut encore tout aussi bien se dérouler à Louvain.

Avant même la rencontre face au Pays de Galles, la fédération était déjà consciente que l’état du terrain d’OHL n’était pas optimal. En février, le terrain a été endommagé en raison du mauvais temps et d’un calendrier chargé. Les Red Flames avaient déjà été contraintes de déménager. Rendre le terrain en parfait état pour les matchs internationaux de fin mars relevait d’une mission impossible. Le club louvaniste avait clairement fait savoir à la fédération qu’il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour que le terrain soit aussi bon que possible, mais qu’il ne s’opposerait pas à ce que la fédération cherche des solutions alternatives.

La confiance avait été placée en l’expertise d’OHL, un club qui a souvent été loué pour sa gestion de la qualité de sa pelouse. Après le dernier match à domicile, le 1er mars, OHL avait trois semaines pour donner un coup de neuf à son terrain. Et les jardiniers ont effectivement remué ciel et terre en utilisant plusieurs méthodes. Malheureusement, le temps froid du mois de mars n’a pas été idéal pour la croissance de la nouvelle pelouse. Mercredi, le terrain semblait correct, meilleur qu’il y a quelques semaines, mais pas parfait.

À noter aussi qu’OHL est également un partenaire fidèle de la fédération. Les Red Flames et les U21 ont signé un contrat à long terme pour jouer leurs matchs à domicile dans son stade. En raison de la pandémie, la fédération avait décidé à l’automne 2020 de délocaliser les matchs des Diables à Louvain. Sans public, le loyer était moins cher qu’au stade Roi Baudouin, et Bruxelles avait également un couvre-feu à 22 heures. La théorie du “terrain parfait” était également un argument en faveur d’OHL. En novembre, les Diables Rouges ont joué trois matches internationaux à Louvain et tout s’était très bien passé.

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