Le couac qui change tout: les Diables en grand danger après leur revers face au Maroc

Ça leur pendait au nez. On l’a dit et redit, la victoire face au Canada n’était que l’arbre qui cachait la forêt tant la prestation collective était décevante. Il était (déjà) trop facile de bouger ces Diables, qui avaient eu le mérite de tenir ces trois points précieux dans la course à la qualification. Les plus optimistes pensaient que la sélection belge allait aborder la rencontre face au Maroc en étant libérée d’une certaine pression. C’était plutôt le cas d’abord, mais les vieux démons sont vite revenus.

Les Diables n’ont donc pas été particulièrement malmenés en première période. Au contraire, même. Les coéquipiers d’Eden Hazard ont plutôt pris le match par le bon bout, mais il a manqué ce brin de folie offensivement pour concrétiser cette domination. En face, le Maroc n’en demandait pas tant. Poussés par un stade acquis à leur cause, les hommes de Walid Regragui sont tranquillement montés en puissance au fil des minutes.

Un pressing plus intense, des actions mieux construites: les Lions de l’Atlas ont pris confiance avec la complicité de Diables bien trop empruntés dans les duels. La première frayeur est intervenue à quelques secondes de la mi-temps: un coup franc converti par Ziyech mais refusé pour un hors-jeu de position de Saïss. Au retour des vestiaires, le même schéma s’est répété: les deux équipes ont eu leurs occasions, mais on a vite senti que le fameux “supplément d’âme” était plus d’un côté que de l’autre. Et ce qui devait arriver arriva. Le coup franc direct de Sabiri a fait mouche (73e), et cette fois, pas de hors-jeu pour sauver les Diables.

Il restait du temps pour revenir au score derrière: mais la réaction était bien trop timide. La Belgique ne donnait vraiment pas l’impression d’y croire elle-même. Pas de nouveau miracle, la formation de Roberto Martinez n’est jamais parvenue à trouver la faille. Et les Diables ont bu le calice jusqu’à la lie avec le but du break dans le temps additionnel inscrit par Aboukhlal, au bout d’une reconversion épique. Le peuple marocain peut faire la fête, la victoire ne souffre d’aucune contestation.

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Roberto Martinez avait décidé d’opérer deux changements après la prestation poussive face au Canada. Au milieu de terrain, Tielemans a cédé sa place à Onana, ce qui peut paraître logique vu la montée au jeu de ce dernier face aux Canucks. Plus surprenant: Dendoncker a été remplacé par... Castagne. L’habituel latéral a été aligné à un poste inédit de défenseur axial gauche. Et on ne peut pas dire que ce choix a été payant.

Surtout, son coaching en cours de match a pu étonner. Alors qu’il était le Diable le plus dangereux, Eden Hazard a cédé sa place à l’heure de jeu. Certes, le joueur du Real n’est pas dans sa meilleure forme physique, mais il semblait avoir encore quelques minutes dans le moteur. Martinez a choisi de le remplacer par Mertens, qui a plutôt fait une bonne montée, mais on se demande pourquoi Trossard, dans une dynamique impressionnante avec Brighton, n’est pas mis dans de meilleures dispositions.

Auteur d’un match très compliqué, souvent hors-jeu et peu inspiré dans son jeu de remise, Batshuayi n’a quitté le terrain qu’à la 75e minute de jeu, quand les Diables étaient menés. Cet ajustement peut paraître tardif, alors qu’Openda et Lukaku figuraient sur le banc. Ce dernier n’est monté qu’à la 81e minute, ce qui fait que la Belgique a joué pendant six minutes avec Mertens en pointe, en étant pourtant menée au score. Bref, beaucoup de choix étonnants, et toujours ce même sentiment que Martinez ne dispose pas de plan B, et peine à renverser le cours d’un match grâce à ses changements