Les Diables valident leur ticket pour le Mondial après une petite victoire contre l'Estonie

Les Belges joueront leur cinquième tournoi majeur d’affilée. Les Diables Rouges ont en effet validé leur billet pour le Qatar un match avant la fin des éliminatoires. Cette qualification dès ce samedi était largement dans les cordes des hommes de Roberto Martinez qui affrontaient l’Estonie, 105e nation au classement FIFA, mais la victoire n’a pas été aussi aisée qu’espérée.

Malgré une ouverture du score rapide de Benteke, les Diables Rouges ont peiné à convertir leur large domination en première mi-temps (84%). Les 36.000 spectateurs présents au stade Roi Baudouin ont pu respirer après un superbe but de Carrasco au retour des vestiaires. Mais à vingt minutes du terme de la rencontre, les Estoniens ont réduit le score à la surprise générale. Une frayeur de courte durée puisque Thorgan Hazard a redonné de l’air aux siens en refaisant définitivement le break quatre minutes plus tard. 

Christian Benteke a répondu présent. Profitant des absences de Romelu Lukaku et Michy Batshuayi, le joueur de Crystal Palace a parfaitement saisi l’occasion de se montrer. D’abord par un but altruiste en tout début de match. Sa huitième réalisation sur les cinq dernières années avec les Diables (seulement quatre titularisations sur cette période (!), NDLR). Puis, par son activité sur le front de l’attaque. Avec notamment un poteau en première mi-temps et un assist sur le but du break de Yannick Carrasco en début de seconde période.

La merveille de la soirée est venue sur pied gauche de Carrasco en début de deuxième mi-temps. Dos au but aux abords de la surface, Benteke a donné en retrait pour l’attaquant de l’Atlético. Le numéro 11 s’est mis sur son pied gauche, avant d’armer une frappe puissante du gauche qui a terminé dans la lucarne d’Igonen. Avec cette réalisation, Carrasco a désormais inscrit 4 buts cette saison, toutes compétitions confondues.

La Belgique s’est assurée samedi une 14e participation à la Coupe du monde, la troisième consécutive après 2014 et 2018. En comptant aussi l’Euro 2016 et l’Euro 2020, il s’agit d’une cinquième qualification de suite à un grand tournoi pour la “génération dorée”. Il faut cependant remonter au 15 novembre 1997 et la victoire 2-1 contre l’Irlande en barrages pour le Mondial 1998 pour retrouver une qualification des Diables à la Coupe du monde obtenue à domicile.

Dries Mertens était mis à l’honneur avant la rencontre pour ses 100 sélections avec les Diables Rouges, un chiffre symbolique atteint durant le dernier Euro.