Stop ou encore? Ces Diables qui pourraient dire “adieu” à l’équipe nationale

Le recordman de sélections en équipe nationale n’a laissé placer aucun doute quant à une potentielle retraite à l’issue de ce Mondial. Le défenseur d’Anderlecht se sent “super bien” et souhaite prolonger encore un peu l’aventure avec les Diables. “Je suis fier de jouer pour l’équipe nationale.” La grande question est de savoir s’il conservera son statut de titulaire ou s’il endossera principalement un rôle dans le vestiaire. La jeunesse, en particulier Arthur Theate, est impatiente de prendre la relève.

Lors de la conférence de presse improvisée et décriée de mardi dernier, on lui a demandé : “Cela vous hante-t-il de savoir que cela pourrait être votre dernière rencontre pour les Diables Rouges?”. “Non, je ne pense pas du tout à ça”, a rétorqué le Brainois, sans hésiter. De fait, le partage contre la Croatie n’était sans doute pas son dernier match avec le maillot de l’équipe nationale sur les épaules. Mais sans doute l’ultime en Coupe du monde. En 2026, Eden Hazard aura 35 ans. Compte tenu de ses blessures et de son manque de temps de jeu ces dernières années, l'ancien Lillois ne devrait pas combiner éternellement une carrière en club et en sélection. Après la Croatie, il a traversé la zone mixte sans faire de commentaire.

Son récital contre le Brésil nous donne encore la chair de poule. Sans aucun doute le point culminant de “KDB” chez les Diables. Sa “bromance” et ses poignées de main emblématiques avec Romelu Lukaku ont également donné lieu à de belles images. Mais cette Coupe du monde au Qatar est à oublier rapidement. Frustré et à la recherche de sa meilleure forme, il a semblé se distancer de ses coéquipiers.

La Belgique n’est pas Manchester City, c’est clair. Comme beaucoup d’autres dans cette liste, il continuera probablement jusqu’à l’Euro en 2024. Est-ce qu’il fera ses adieux après ce grand rendez-vous? Possible.

À 29 ans, il est le plus “jeune” des cadres. Il y a quatre ans, il avait assuré dans une interview qu’il “arrêterait sa carrière internationale après l’Euro 2020". Heureusement, cela n’a pas été le cas. Une “promesse” non tenue, mais jusqu’à quand? En 2026, il aura 33 ans... Une retraite immédiate paraît peu probable.

Il faisait potentiellement partie des Diables susceptibles de renoncer après la Coupe du monde au Qatar. Mais il a balayé les rumeurs directement après l’élimination. “Je ne sais pas pourquoi j’arrêterais. Je me sens toujours bien. On peut m’appeler pour les prochains rendez-vous internationaux.” L’appel est lancé.

L’éternel régulateur. Il a souvent été mal perçu en raison de son manque d’élan offensif, mais il a été l’un des premiers noms couchés sur la feuille de match pendant des années. Au Qatar, il est devenu évident que ses meilleurs jours sont derrière lui. Il a déjà indiqué qu’il continuerait jusqu’à l’Euro en 2024.

“Mega Toby” n’a pas été le Diable le diable le plus mauvais lors de ce Mondial. Loin de là. Il a offert à Batshuayi le 1-0 contre le Canada lors de cette Coupe du monde et n’a pas démérité contre le Maroc et la Croatie. Il a laissé la porte ouverte à une sortie de l’équipe nationale après la Croatie. “Jan et moi avons montré, malgré les nombreuses critiques, que nous pouvons encore être à la hauteur à ce niveau. Je vais maintenant rentrer chez moi, auprès de ma famille, et nous allons voir ensemble ce que je vais faire. J’ai fièrement donné tout, tout, tout pour l’équipe nationale pendant 15 ans. Je dois y réfléchir. Les dernières semaines ont été difficiles à gérer. Il y a aussi l’Antwerp, où j’ai mis tout mon amour, mon temps et mon énergie. Je ne dis pas ‘non’, mais je vais y réfléchir.”

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