Thomas Meunier avoue facilement taquiner les Français: “Ils sont sensibles et nous aussi”

“Leandro Trossard a fait le job à un poste auquel il n’avait jamais joué”, a détaillé Meunier, qui estime que les Diables “sont aussi sereins qu’à la Coupe du monde 2018". “Il ne faut pas calculer, il fallait être les premiers du groupe, enchaîner et ne pas prendre de buts. On est super efficaces devant le but, on ne rate pas beaucoup d’occasions. Tout le monde se sent super bien et les joueurs de retour (Eden Hazard, Kevin De Bruyne et Axel Witsel, ndlr) apportent un réel plus.”

Thomas Meunier, réserviste contre la Finlande, a évoqué la suite de la compétition, et notamment le huitième de finale que les Diables Rouges doivent jouer dimanche soir à Séville (21h00). Le latéral estime que l’équipe “est totalement prête à affronter n’importe quelle équipe avec enthousiasme”. “Il n’y a de toute façon pas de petite équipe, le niveau de cet Euro est plus relevé que celui de la Coupe du monde”, a-t-il assuré. 

L’identité de l’opposant belge sera connu ce mercredi soir à l’issue de la phase de groupes. “L’adversaire ne change rien. Nous devons conserver notre ligne de conduite et notre concentration avant d’affronter n’importe quel adversaire. On va regarder les matches ce soir, en tapant la carte ensemble avec un café ou un jus d’orange. Le groupe est super soudé, c’est vraiment hyper intéressant. Personne ne reste isolé dans sa chambre. La fédération a vraiment bien organisé ça, en mettant en place différents moyens d’interaction.”

L’ancien joueur du Club Bruges estime qu’il est impossible de prédire le futur vainqueur de cet Euro. “L’Italie me plait énormément, comme les Pays-Bas avec un très bon Memphis Depay galvanisé par son transfert (au FC Barcelone, ndlr)”, a détaillé Meunier. “Il y a aussi l’Allemagne, la France, le Portugal et l’Espagne, qui manque un peu de réussite pour l’instant.”

Pensionnaire du Paris Saint-Germain pendant quatre ans, Meunier avoue facilement taquiner ses connaissances françaises avant une probable revanche de la demi-finale du Mondial 2018. “Qui aime bien châtie bien. J’ai passé de très belles années à Paris. Cela me plait de les chercher un petit peu. Ils sont sensibles et nous aussi. Tout le monde joue le jeu à 100 pour cent mais ça reste de la camaraderie pure. C’est simplement un match de football. Que le meilleur gagne.”

Le natif de Sainte-Ode a aussi évoqué l’évolution de l’équipe nationale depuis le Mondial 2018. “Nous avons une équipe capable de s’adapter à différentes situations. Même contre la Finlande et son bloc bas, nous sommes parvenus à mettre deux buts. C’est difficile de dire que nous jouons mieux ou moins bien qu’en 2018.”

Personnellement, Meunier se “sent bien”. “Il y a une pression et une excitation positive. Le premier tour s’est très bien passé, ça nous aide mentalement à aborder le futur. C’est désormais la mort subite, on va tout donner, en espérant qu’il nous reste quatre matches”, a déclaré le latéral droit de Dortmund.

Le joueur de 29 ans a disputé une partie de chaque match de cette phase de groupes. Monté à la place de Timothy Castagne contre la Russie, il a emmagasiné 90 minutes contre le Danemark avant de monter pour le dernier quart d'heure contre la Finlande. "Les dés n'étaient pas jetés (concernant la place de titulaire, ndlr). J'ai appris peu avant le match contre la Russie que je n'allais pas jouer. J'ai eu une préparation optimale malgré une saison compliquée à Dortmund. Pour Timothy, c'est vraiment une triste façon de sortir de l'équipe. C'est un vrai malheur pour lui. Je sais qu'il reviendra plus fort. Le principal c'est que son opération se soit bien déroulée.”

International depuis 2013, le natif de Sainte-Ode compte déjà 50 sélections avec les Diables Rouges. Pas repris pour le Mondial 2014, il fait partie intégrante de l'équipe depuis l'Euro 2016. 

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