Witsel et Mertens absents, première pour Lavia: Domenico Tedesco dévoile une liste de 24 Diables Rouges

La première liste très attendue de Domenico Tedesco est tombée. Et, le jeune sélectionneur a décidé de frapper fort. Tout d’abord, il a décidé de ne prendre que 20 joueurs de champ et 4 gardiens. “Si j’ai retenu seulement vingt joueurs (de champ, ndlr) c’est qu’il est toujours important que les joueurs sentent qu’ils ont la possibilité de jouer, d’être dans le onze de départ ou d’être appelé en cours de match”, a expliqué le sélectionneur.

Cette première liste a été marquée par la première sélection de Roméo Lavia, 19 ans, révélation cette saison sous le maillot de Southampton où il est arrivé cet été en provenance de Manchester City. “Est-il prêt à jouer? Oui, sinon il ne serait pas dans la liste. Il est très jeune (19 ans). Il va se réjouir d’être ici. Il a beaucoup de choses à améliorer, mais on va l’aider, lui donner de la confiance. En Suède, on veut gagner. La question est peut-il aider l’équipe? Oui. Il joue à Southampton, en bas de classement en Premier League. Il n’est pas facile de jouer là et il joue là-bas continuellement.”

L’Italo-Allemand a également sélectionné Sebastiaan Bornauw qui n’avait lui plus été repris depuis le mois de mars 2022.

Witsel est l’un des grands absents de la première sélection de l’entraîneur allemand. “Il y a une forte concurrence au milieu de terrain” a justifié l’Allemand, qui a aussi expliqué les absences de Dendoncker et Vanaken, tous les deux présents au Mondial au Qatar, pour cette même raison. “Ce n’est pas l’âge (Witsel a 34 ans; ndlr)” qui a expliqué la non-sélection du joueur de l’Atletico. “Notre choix était de voir de nouveaux joueurs, de voir leur potentiel.” À la question de savoir s’il ne craignait pas l’annonce de la retraite internationale de Witsel, Tedesco a répondu: “J’espère que non.”

Toby Alderweireld a annoncé sa retraite internationale après une discussion avec Tedesco. “Toby donnait l’impression d’être motivé. Après une semaine, il a pris sa décision. J’ai apprécié qu’il m’explique sa raison. Je respecte sa décision. J’ai essayé de le convaincre, mais il faut respecter sa décision.”

Michy Batshuayi et Dries Mertens, blessés, n’ont pas non plus été appelés. “Pour être honnête, même sans sa blessure Batshuayi n’aurait pas été appelé”, a reconnu le nouveau patron des Diables Rouges qui a encore expliqué la présence de joueurs peu en vue comme Charles De Ketelaere, “qui joue peu mais est en condition et son potentiel n’est pas discutable”. Pour Thomas Meunier, “c’est un arrière latéral, s’il avait été un “6" c’eut été différent”. Et Dennis Praet, “à cause de sa qualité, de sa capacité de mettre un impact en montant au jeu.” Tedesco a également sélectionné Orel Mangala qui fait aussi son retour dans la sélection.

Johan Bakayako, la révélation du PSV Eindhoven, manque à l’appel. Le jeune joueur de 19 ans pourrait opter pour la sélection de Côte d’Ivoire.

Tedesco a parlé de deux pièces maîtresses: Romelu Lukaku, “il joue peu mais a toujours un impact dans un match. Il est aussi très important en dehors du terrain” et Kevin De Bruyne, qui “a joué de manière fantastique contre mon ancienne équipe Leipzig.”

Il n’y a que deux joueurs évoluant en Jupiler Pro League (Debast, Vertonghen) et donc aucun joueur de Genk comme Bryan Heynen et Mike Tresor. “La concurrence est forte avec Carrasco et Trossard” a-t-il justifié en évoquant le cas de ce dernier, meilleur passeur de la JPL (18 assists). Une décision qu’a fustigée Dimitri de Condé, responsable du football du leader de Pro League.

Le technicien allemand a donc privilégié les joueurs évoluant dans de grands championnats. “C’est un peu normal, ils jouent au plus haut niveau chaque semaine contre des grosses équipes”.

Tedesco a confirmé sans surprise la hiérarchie des gardiens, Koen Casteels devient le N.2 derrière Thibaut Courtois. Le choix du nouveau capitaine sera annoncé d’abord à l’équipe. “On a plusieurs idées. On en parlera d’abord à l’équipe.”

“C’est un nouveau défi” a reconnu Tedesco qui va effectuer ses grands débuts à la tête des Diables Rouges. “On doit travailler, prendre des décisions, garder à l’esprit comment avoir du succès. L’équipe, l’atmosphère au sein de l’équipe est importante. Il faut être comme une famille, unis sur le terrain. Aucun job dans le football n’est facile. J’ai un grand soutien ici, je me sens bien.”

La Belgique se rend en Suède le vendredi 24 mars pour son premier match de qualifications pour l’Euro 2024. Les Diables Rouges se rendront ensuite en Allemagne le mardi 28 mars pour un match amical. “Ce stage sera très difficile, car nous n’aurons pas de possibilité de nous entraîner tous ensemble lundi et mardi. Il faudra attendre mercredi et jeudi pour s’entraîner tous ensemble et on s’envole dès jeudi pour la Suède. Tout devra être prêt dans les détails”, a confié le successeur de Roberto Martinez.