"Ce sera un match émotionnel avec ce qu'il s'est passé", a confié Tielemans, lundi, en conférence de presse à Tubize. "On ne peut pas l'oublier en quelques jours. On ne l'oubliera jamais. J'ai envoyé un message à Kasper Schmeichel (son équipier à Leicester, ndlr) pour le soutenir, pour envoyer de la force à lui et à ses équipiers. Connaissant la mentalité de vainqueur de Kasper, il voudra tourner ça en motivation."

"Cela va être un match spécial", pense aussi Praet. "Je crois qu'ils voudront vraiment gagner pour Eriksen, ils seront très motivés. On a vu que c'était une bonne équipe. À chaque position, ils ont des joueurs qui évoluent dans des grands clubs. Nous aussi, nous serons très motivés pour prendre les trois points." 

Par ailleurs, Youri Tielemans a confié avoir connu “trente premières minutes difficiles” samedi, en Russie, lors de la victoire 3-0 des Diables Rouges pour leur premier match de l’Euro. “Il y a quelques phases où je n’ai pas bien utilisé mon corps pour aller vers l’avant, où j’aurais dû être mieux placé. J’ai manqué quelques passes. La seconde période était meilleure, j’ai joué plus comme durant la saison. Pour la suite, je dois améliorer ces 30 premières minutes.”

“J’ai géré cette mauvaise entame en continuant à jouer”, a ajouté Tielemans. “J’ai juste essayé de rentrer dans mon match. Et plus j’avais le ballon, plus je me sentais à l’aise. J’ai essayé de faire ce que j’ai fait durant la saison et depuis le début de ma carrière, jouer au foot et m’amuser.” En ce qui concerne sa condition, “au plus je joue au mieux je me sens”, résume Tielemans. “Je prends bien soin de moi et je me sens de plus en plus fort. Cela arrive automatiquement en jouant en Premier League. Ensuite, c’est à l’entraîneur de me donner du repos. À Leicester, Brendan Rodgers m’a fait souffler quelques matchs, il avait bien fait cela.”

Samedi, à Saint-Pétersbourg, les Diables Rouges ont été efficaces sans développer un jeu flamboyant. “Cela dépend de qu’on entend par bien jouer”, estime Tielemans. “C’est clair que nous n’avons pas eu 90 pour-cent de possession de balle, mais 60. Il y a des belles phases, beaucoup d’ouvertures, nous n’avons pas concédé beaucoup d’occasions. Je pense qu’ils ont fait un tir cadré sur une phase arrêtée. Nous pouvons être contents de notre match d’ouverture, qui est toujours compliqué. Il faut pas oublier le contexte, il y avait 30.000 Russes face à nous. C’était une bonne prestation: nous avons marqué trois buts et n’avons jamais été mis en danger. Nous devons faire mieux, mais c’est un bon début.”

Face aux Russes, les Diables ont pu compter à nouveau sur un Romelu Lukaku des grands soirs. “Rom’ nous apporte sa personnalité, son caractère. C’est un gagnant. Il a toujours envie de gagner, que ce soit à l’entraînement ou une partie de ping pong. Il déteste perdre. Il essaie de tirer le groupe vers le haut, vers la victoire. Avec son transfert à l’Inter, il a effectué un grand pas. Même son langage corporel a changé dans son leadership”, a pointé Tielemans.

Dennis Praet est monté au jeu en fin de rencontre samedi en Russie, lors du premier match des Diables Rouges à l’Euro, disputant ainsi ses premières minutes dans un grand tournoi. “Je suis très heureux des occasions que je reçois”, a confié le milieu de terrain de Leicester lundi en conférence de presse, à Tubize. “L’entraîneur m’offre du temps de jeu. Il a confiance en moi. Et le fait que plus de changements sont désormais possibles est un avantage”, a expliqué Praet.

“Mon désir de jouer est très grand”, a poursuivi Praet. “Je suis déjà très content de mes premières minutes et je sais qu’il y a des joueurs importants qui reviennent. Je serai toujours derrière l’équipe qui va jouer”, a-t-il ajouté en référence aux retours attendus d’Axel Witsel et de Kevin De Bruyne dans l’entrejeu. Witsel, qui a réintégré le groupe après une rupture du tendon d’Achille subie en janvier, a d’ailleurs impressionné Praet. “C’est extraordinaire ce qu’il a fait. Lors du premier entraînement, j’étais choqué de voir qu’il était déjà si loin après sa blessure.”

“Je crois que ces retours vont donner un ‘boost’ à l’équipe”, pense Praet. “Nous avons fait un bon match en Russie, où nous avons gagné 3-0 sans ces joueurs. Cela donne un bon sentiment et nous donne encore plus envie de jouer les prochains matchs.” Seule ombre au tableau samedi, la blessure de Timothy Castagne, équipier de Praet à Leicester. “C’est un très bon ami après cette année ensemble à Leicester. C’est dommage pour lui. J’espère que ça puisse guérir rapidement et qu’il y aura un miracle pour qu’il puisse jouer à la fin, mais ça va être difficile.”

S’il sait que ses chances de jouer vont diminuer avec le retour de Witsel et De Bruyne, Praet connait aussi l’exemple à suivre: celui de Thomas Meunier, buteur et auteur d’une passe décisive après avoir remplacé Castagne samedi. “Comme Thomas l’a montré, on doit être là. Ce ne sont pas seulement les onze qui débutent qui doivent être prêts à jouer, mais les 26 de la sélection.”