Des touristes harcèlent des phoques sur la plage

Les faits ont eu lieu dimanche sur une plage du Norfolk, au Royaume-Uni. Un groupe de plusieurs visiteurs, composé entre autres d’un jeune homme dans la vingtaine et d’un enfant en bas âge, a été vu s’approchant trop près des phoques, essayant même d’en toucher un et le chassant vers la mer, cela malgré les panneaux d’avertissements qui recommandent de garder une distance d’au moins une dizaine de mètres.

Des centaines de phoques sont actuellement en gestation à Horsey Gap. Ce genre de comportement de la part des humains est de nature à entraîner un “avortement spontané”, à cause du stress.

En outre, les phoques peuvent mordre quand ils se sentent menacés. Leurs morsures peuvent entraîner des infections, à cause des bactéries. “Si un phoque s’était retourné contre eux, (les touristes) n’auraient pas pu partir assez vite”, a rapporté un témoin, estimant que la scène a duré au moins une demi-heure. “Je leur ai demandé de partir et ils étaient juste genre ‘Dégage’, en agitant les mains”, a raconté la trentenaire, ajoutant qu’un homme lui aurait craché dessus.

“Ils s’amusent avec des animaux sauvages, c’est au-delà de l’entendement”, a regretté Peter Ansell, président des “Friends of Horsey Seals”, pointant un comportement “très stupide”. “Ces personnes prennent un risque avec leur propre santé et celle du bambin parce que ce sont des animaux sauvages et ils mordront”, a-t-il rappelé. “Les gens voient les phoques et pensent qu’ils ont l’air mignons et câlins. J’ai vu des gens monter dessus et les caresser”, a affirmé l’octogénaire, soulignant aussi le risque de fausse couche chez les animaux en gestation.

La majorité des visiteurs respectent les animaux et les distances préconisées, mais d’autres incidents ont déjà été signalés sur la même plage cette année.

Les phoques à cet endroit mettent habituellement bas entre novembre et janvier. La plage est alors fermée au public et une zone d’observation à distance est mise en place.

Une pétition lancée pour renforcer la législation protégeant les phoques des humains et de leurs chiens outre-Manche a déjà récolté plus de 14.000 signatures.