La nouvelle île japonaise grossit à vue d'oeil

Alors qu'elle était de forme circulaire avec un diamètre de 200 mètres mercredi, la nouvelle île, qui n'a pas encore de nom, s'est allongée en forme de pomme de terre de 400 m de long sur 200 de large, a expliqué à l'AFP un porte-parole des garde-côtes.

La hauteur des projections était de 900 mètres au dessus du niveau de la mer jeudi, contre 600 la veille, une indication que l'activité volcanique qui a donné naissance à l'île est très intense, selon la même source.

Selon le porte-parole joint par l'AFP vendredi midi (heure de Tokyo), les garde-côtes étaient partis en mission de reconnaissance pour vérifier l'état de l'îlot situé à quelque 500 mètres de Nishinoshima, une île inhabitée du petit archipel Ogasawara.

"Il est possible qu'elle grossisse encore, car le cratère s'étend et le magma remonte", indique Yoshihiko Tamura, du Centre japonais de recherche océanographiques.

C'est la première fois qu'un îlot émerge dans cette zone depuis 40 ans. Ce nouveau né est toutefois fragile et pourrait bien disparaître sous la surface à cause des vagues.

Il y a deux mois, un puissant séisme de magnitude 7,7 au Pakistan avait aussi donné naissance à une "île" qui avait émergé subitement à la surface de la mer d'Arabie, à des centaines de kilomètres de l'épicentre.

Au Japon, terre de séismes et de volcans, quatre à cinq apparitions soudaines d'îles se seraient produites depuis la fin de la guerre du Pacifique, dont une en 1986, qui a disparu en l'espace de deux mois, et une en septembre 1973 également dans les parages de Nishinoshima. Elle a en grande partie été mangée par les vagues mais il en reste toujours un morceau visible aujourd'hui.