Les Hautes Fagnes rouvrent en mode “test”: n’y foncez pas tous en même temps

Entre les Belges désireux de compenser leur manque de sports d’hiver et de dépaysement et l’intérêt accru pour les lieux de promenade belgo-belges depuis l’épidémie de coronavirus, les Hautes Fagnes se sont vues exposées à un afflux de touristes ingérable. La Baraque Fraiture, les pistes et sentiers de balade étaient tellement pris d’assaut que les règles sanitaires ne pouvaient plus être respectées. Le fait d’être en plein air donnait également un faux sentiment de sécurité aux touristes d'un jour ou d'un week-end, qui se ruaient les uns contre les autres et tombaient souvent le masque. L’affluence et les tensions entre usagers étaient tels que le bourgmestre de Manhay avait exhorté - en vain - à ne plus s’y rendre: “Il n’est plus sûr de se promener dans les bois, notamment à cause du coronavirus mais aussi parce que sous le poids de la neige, une branche est tombée sur un enfant de 9 ans”, expliquait-il. Finalement, la fermeture des sorties d’autoroute a dû être mise en place face au nombre de récalcitrants.

_{Lire la suite sous la photo}

Ce week-end, il sera possible de reprendre la route de l’Ardenne et de profiter du grand air et de la neige. Mais que tous ceux qui se redécouvrent une passion pour les Fagnes depuis les paysages enneigés sur les feeds Instagram et Facebook de leurs amis tempèrent leurs ardeurs, au risque d’entraîner une nouvelle fermeture de la zone. 

Les bourgmestres de Malmedy, Waimes, Eupen et Jalhay ont annoncé que les Hautes Fagnes seront accessibles aux touristes en accord avec les représentants du SPW, les zones de police des communes concernées, le DNF et les agences du tourisme, mais seulement si les conditions sont respectées. Le parking sur la route sera autorisé d’un seul côté, sur une partie définie. Les parkings de la Baraque Michel, du Mont Rigi, du Signal de Botrange, de la Peak Brasserie, du rond-point Drossart seront accessibles, ainsi que celui à côté du centre Ternell à Eupen. Les parkings en dehors des routes nationales (N7, N68 et N678) devront toutefois être privilégiés. Les mobile homes, quant à eux, ne pourront pas stationner sur les parkings ni y passer la nuit: ils seront redirigés vers les stades de football vides.

“Cela permettra de libérer de la place pour les voitures, explique Damien Koller, inspecteur principal et responsable de la circulation sur le territoire de la zone de police Stavelot-Malmedy. Dès que les parkings auront atteint leur capacité de saturation, les visiteurs seront redirigés vers des routes régionales où ils pourront stationner leur véhicule. “Il faudra évidemment respecter le code de la route et il sera interdit de se garer des deux côtés de la voirie. Les véhicules qui se gareraient malgré l’interdiction seront remorqués. Ce sera tolérance zéro”, indique l’inspecteur principal. Environ 1.000 voitures pourront ainsi trouver une place. Les automobilistes moins chanceux seront redirigés par une vingtaine d’agents de police vers des villages voisins où la neige est également présente. 

Sur la RTBF hier soir, Jean-Paul Bastin, bourgmestre de Malmédy, a prévenu que ce week-end ferait office de test, notamment en vue des vacances de carnaval: “On va voir comment ça se passe en optimisant le stationnement, mais aussi et c’est paradoxal, en invitant les gens à ne pas venir sur place. La surfréquentation que l’on connaît est liée au confinement, depuis plusieurs mois, on a des phénomènes de tourisme de masse, et ici à des niveaux qu’on n’avait jamais connus. On peut gérer 2 ou 3.000 voitures mais pas 5 ou 10.000". Une nouvelle fermeture du plateau des Hautes Fagnes n’est donc pas exclue. Pour y remédier, le bon sens est la clé: reporter son excursion si la zone se révèle trop fréquentée et éviter les “hot spots”, lieux souvent recommandés sur les groupes Facebook de randonnée.

_{Lire la suite ci-dessous}

Promeneurs, cyclistes et skieurs avides de manteau blanc se croiseront sous l’œil attentif de la police qui veillera au respect des règles sanitaires mais aussi à la quiétude des lieux. Pour Céline Tellier, ministre wallonne de l’Environnement, il est évident que la crise sanitaire doit entraîner un nouveau plan d’action pour mieux gérer le l’afflux inédit de touristes et leur cohabitation dans Fagnes. Règles, balisages, signalisation et ouverture de nouveaux espaces sont évoqués pour satisfaire une demande accrue mais aussi veiller à ce que l’équilibre fragile de la faune et de la flore ne soit pas détruit. 

La Baraque Fraiture prise d’assaut par les touristes: “Une affluence indigne de la population”

Des Bruxellois se perdent dans les Fagnes en pleine nuit: un drame évité de peu

Les Hautes Fagnes à nouveau accessibles ce week-end