Pluies et orages: alerte orange dans 16 départements français

Seize départements du sud du pays restaient placés en alerte orange par Météo France samedi en raison de fortes pluies et d'orages, à l'origine de crues et d'inondations qui ont fait un mort dans l'Hérault et entraîné l'évacuation de 600 personnes dans les Alpes-Maritimes.

Dans le Var, où les orages ont fait ressurgir le spectre des inondations meurtrières de juin 2010, la préfecture a fait évacuer, à titre préventif, plusieurs campings, tout en demandant aux habitants de rester chez eux. L'alerte orange concerne les Alpes-de-Haute-Provence, les Alpes-Maritimes, l'Ariège, la Haute-Garonne et les Hautes-Pyrénées, les Pyrénées-Atlantiques, la Haute-Corse, la Corse-du-Sud, l'Ardèche, les Bouches-du-Rhône, le Gard, l'Hérault, la Haute-Loire, la Lozère, le Var et le Vaucluse. Météo France a maintenu son alerte, lancée depuis mercredi pour certains départements, jusqu'à dimanche 21H00.

Depuis jeudi minuit, les cumuls de précipitation les plus importants atteignent 700 mm sur les Cévennes, 200 mm dans le Var, 300 mm dans les Alpes-Maritimes et plus de 200 mm en Haute-Corse, dont le littoral essuyait une forte houle et des vagues de plusieurs mètres. De nouveaux orages sont attendus dans la nuit en Corse, Provence-Alpes-Côte d'Azur et sur le Languedoc, en particulier sur les zones littorales. Les précipitations devraient s'amoindrir en Ardèche et Haute-Loire, mais s'intensifier sur les Pyrénées. Dans l'Hérault, un Allemand d'une cinquantaine d'années, qui vivait dans une caravane à Lézignan-la-Cèbe, au bord du fleuve qui donne son nom au département, a été découvert mort samedi matin. Il était porté disparu depuis la veille après avoir été aperçu pour la dernière fois accroché à une branche.

Dans les Alpes-Maritimes, environ 600 personnes ont dû quitter leur domicile samedi par mesure de précaution dans cinq communes de l'ouest du département où la pluie est tombée particulièrement fort. Trois campings de Pégomas ont notamment été vidés de leurs occupants et un quartier pavillonnaire de Puget-Théniers, menacé par une digue fragilisée par la crue du Var, a été évacué.

Dans le Var, où des orages entre Draguignan et Fréjus ont réveillé le mauvais souvenir des inondations des 15 et 16 juin 2010 qui avaient fait 23 morts et deux disparus en défigurant certains paysages, 12 membres de la communauté des gens du voyage, dont deux enfants, qui vivaient dans des caravanes à Roquebrune-sur-Argens, ont été hélitreuillés. D'autres riverains de l'Argens, qui avait inondé la zone il y a un an et demi, ont été mis en sécurité et des commerces ont été sinistrés. "Il y a un quart d'heure, tout est monté d'un coup (...) Cela ne faisait même pas six mois qu'on avait tout refait" pour réparer les dégâts causés par les inondations de 2010, a déploré une boulangère de Roquebrune. Les 63 résidents d'une maison de retraite à Barjols ont été évacués après que 30 cm d'eau ont envahi le rez-de-chaussée, tout comme le poney club de La Garde près de Toulon.

Partout dans la région, les conditions de circulation routière et ferroviaire sont perturbées, avec des axes coupés notamment en bord de mer à l'ouest et à l'est de Nice. En Haute-Corse, le tunnel de Bastia, envahi par 70 cm d'eau, a été fermé et 5.000 foyers étaient encore privés d'électricité sur l'île. Dans les départements touchés, les pompiers sont intervenus à plusieurs centaines de reprises pour pomper l'eau des caves, déblayer des arbres tombés sur la chaussée ou bâcher des toitures endommagées, en particulier à Générargues dans le Gard, où une mini-tornade avait arraché une quarantaine de toitures dans la nuit de jeudi à vendredi.

Dans les Bouches-du-Rhône, la ville d'Arles et ses hameaux de Camargue surveillaient le Rhône dont le niveau baissait en début de soirée samedi, comme les cours d'eau du Gard. En Ardèche et en Haute-Loire, 200 abonnés d'EDF restaient privés de courant samedi en début de soirée, contre 2.500 la veille, selon ERDF. (afp)