Plus de 27 kilos de cornes de rhinocéros saisis en Asie

En Thaïlande, un Vietnamien a été arrêté à l'aéroport de Bangkok en possession de six morceaux de corne d'un poids total de 10,6 kg et d'une valeur estimée à quelque 450.000 euros, ont indiqué les autorités thaïlandaises lundi. Le suspect, 56 ans, qui a indiqué avoir transporté les cornes en voiture du Mozambique jusqu'en Ethiopie avant de prendre un avion pour Bangkok, a été interpellé alors qu'il devait embarquer sur un vol pour Hanoï.

Il "a laissé sa valise sur le tapis à bagages et ne l'a pas enregistrée, délibérément. Il semble qu'elle devait être récupérée par quelqu'un d'autre", a précisé Narongrit Sookprakarn, un responsable de la protection de la vie sauvage basé à l'aéroport Suvarnabhumi. Il risque quatre ans de prison.

Dans une autre affaire dont les autorités thaïlandaises ont indiqué ne pas être informées, les douanes vietnamiennes ont saisi le même jour six morceaux de cornes d'un poids de 16,5 kg, a rapporté le quotidien vietnamien Thanh Nien. Les cornes qui proviendraient du Mozambique ont été trouvées dans les bagages d'un Vietnamien à l'aéroport d'Ho Chi Minh-Ville (sud, ex-Saïgon). Le journal n'a pas précisé s'il a été arrêté.

Selon des estimations de l'AFP, la vente de ces cornes dépasserait les 600.000 euros au marché noir au Vietnam. La demande pour la corne de rhinocéros, utilisée en médecine traditionnelle asiatique, a explosé depuis quelques années, en particulier dans le pays communiste. La demande a provoqué une intensification du braconnage en Afrique, principalement en Afrique du Sud, dont le célèbre parc Kruger qui jouxte sur près de 400 kilomètres la frontière du Mozambique.