Sortie du nucléaire: les centrales au gaz de Vilvorde et des Awirs vont recevoir des subsides

Le CRM a été mis en place pour permettre la sortie du nucléaire en 2025. Il repose sur un système d’enchères qui doivent permettre d’obtenir une capacité de production d’électricité suffisante afin de garantir la sécurité d’approvisionnement du pays. 

La première enchère a livré ses résultats pour l’année de livraison 2025-2026. Les acteurs traditionnels et de nouveaux acteurs du marché y ont participé et 40 projets ont été retenus. Ensemble, ils représentent une capacité de 4.447,7 MW. Des unités existantes s’y trouvent à concurrence de 56%, des batteries pour 1%, la gestion de la demande pour 7% ainsi que deux nouvelles unités pour 36%, soit les unités de Vilvorde et des Awirs (Liège) qui fourniront respectivement 796,25 MW et 805,35 MW et bénéficieront d’un contrat de 15 ans.

Le prix moyen pondéré des offres sélectionnées est de 31.671,57 euros par MW par an, précise encore Elia. En 2024, une seconde enchère sera organisée pour l’année de livraison 2025-2026.

La Commission de Régulation de l’Électricité et du Gaz (Creg) a validé la première enchère, a indiqué le CEO d’Elia, Chris Peeters, au cours d’une conférence de presse aux côtés de la ministre de l’Énergie, Tinne Van der Straeten. Celle-ci doit remettre dans le courant de novembre un rapport sur la sécurité d’approvisionnement et l’impact sur les prix de l’électricité.

“Les conditions des enchères sont remplies. Il y a plus de projets qui ont été soumis que ce qui était nécessaire, ce qui permet d’arriver à un prix plus bas. Il y a un minimum de gaz et un maximum de technologie comme les batteries et la gestion de la demande”, a expliqué Mme Van der Straeten.

A ses yeux, le nombre de projets rentrés montre en outre l’intérêt des grands acteurs énergétiques et industriels d’investir dans la transition énergétique. 

Les deux nouveaux projets de centrale au gaz devront recevoir un permis ou voir celui-ci validé par le rejet des recours au Conseil d’Etat. A Vilvorde, la députation du Brabant flamand a refusé l’autorisation. La balle est maintenant dans le camp du gouvernement flamand. “La sécurité d’approvisionnement est une responsabilité partagée”, a fait remarquer la ministre. 

Un délai de quatre ans s’ouvre pour mettre en œuvre les projets. Chaque trimestre, Elia et la Creg évalueront l’état d’avancement de ceux-ci. “J’ai confiance”, a toutefois précisé Mme Van der Straeten, en soulignant qu’une éventuelle prolongation de deux réacteurs nucléaires, qui fait l’objet d’un âpre débat politique, impliquerait elle aussi de franchir des étapes juridiques difficiles.

Cette question devra être tranchée d’ici la fin du mois sur la base du rapport que fournira la ministre. Mme Van der Straeten ne s’est pas avancée dimanche sur l’issue de la procédure. Aux yeux du patron d’Elia toutefois, la garantie de sécurité d’approvisionnement du pays “est en bonne voie”. 

 Engie Electrabel, dont les deux projets - aux Awirs et à Vilvorde - ont été sélectionnés dans le cadre des enchères CRM, se “rejouit” de ce résultat et “lancera dès que possible les travaux de préparation de ces deux chantiers afin qu’ils soient finalisés dans le délai imparti, soit le 1er novembre 2025 au plus tard”, a réagi le groupe dimanche soir.

La future centrale des Awirs a déjà obtenu le permis nécessaire, ce qui n’est pas le cas de celle de Vilvorde. “Engie poursuit ses démarches pour l’obtenir”, a précisé l’entreprise. Un millier de personnes participeront à la construction de ces deux unités et 35 personnes sur chaque site seront ensuite en charge de leur exploitation, a-t-elle ajouté.

“Nous sommes extrêmement satisfaits que nos deux offres aient été retenues. Nous avons été en mesure de développer des projets qualitatifs et compétitifs. Ces nouvelles centrales seront à la pointe de la technologie et participeront pleinement à l’approvisionnement en électricité locale et flexible des ménages et entreprises belges”, a commenté Thierry Saegeman, le CEO d’Engie Benelux.

“Dès que nous disposerons de tous les permis nécessaires, les équipes seront pleinement mobilisées pour mener à bien ces deux projets d’envergure qui représentent un investissement global d’un milliard d’euros”, a-t-il enfin assuré.

Ecolo et le MR ont réagi dimanche de manière contrastée à l’annonce du résultat de la première enchère dans le cadre du Mécanisme de Rémunération de Capacité (CRM). Les libéraux francophones ont exprimé leurs “inquiétudes” tandis que les Verts saluaient le succès de l’opération qui permet, selon eux, de garantir la sécurité d’approvisionnement énergétique du pays.

“Le CRM reste à ce stade beaucoup trop incertain sur les capacités disponibles d’énergie. Nous avons aussi de grandes inquiétudes sur les émissions de CO2 et le prix. Prévoir deux centrales au gaz le premier jour de la COP26 doit nous amener à réfléchir”, a lancé sur Twitter le président du MR, Georges-Louis Bouchez.

“Aujourd’hui, notre pays franchit une nouvelle étape importante dans le passage à une énergie 100 % renouvelable. Le résultat de la vente aux enchères montre clairement que nous pouvons garantir l’approvisionnement en énergie pour toutes et tous. C’est une très bonne nouvelle pour les familles et les entreprises”, ont déclaré dans un communiqué les co-présidents d’Ecolo, Rajae Maouane et Jean-Marc Nollet.

Des activistes de Dégaze/Tegengas ont mené dimanche des actions symboliques sur huit sites qui accueillent déjà des centrales au gaz et/ou sont susceptibles d’accueillir de nouvelles installations de ce type.

Les activistes ont déployé des banderoles “Pas de nouvelles centrales à gaz fossile, ni ici, ni ailleurs” à Gand, aux Awirs, à Manage, Roux, Seraing, Tessenderlo et Vilvorde. L’action était organisée le jour même de l’annonce du résultat de la première enchère dans le cadre du Mécanisme de Rémunération de Capacité (CRM) censé garantir la sécurité d’approvisionnement dans le cadre de la sortie du nucléaire. Cette première enchère a notamment retenu deux nouveaux projets de centrales au gaz à Vilvorde (796,25 MW) et aux Awirs (805,35 MW).

Dégaze/Tegengas est en faveur d’une sortie complète du nucléaire en 2025 mais les activistes s’opposent en même temps à tout subventionnement public de nouvelles centrales au gaz. “Maintenir les centrales nucléaires en activité au-delà de 2025 et subventionner de nouvelles centrales à gaz sont les deux faces d’une même médaille”, dénoncent-ils. “Dans les deux cas, nous dépenserons des centaines de millions d’euros de l’argent des contribuables pour les multinationales de l’énergie. Et cela pour maintenir des formes d’énergie du siècle dernier, désormais dépassées et dangereuses. Il est plus que temps de mettre fin à de telles politiques énergétiques”.

Dégaze/Tegengas compte s’opposer juridiquement aux projets qui ont reçu des subventions et, si nécessaire, contre d’autres nouvelles centrales à gaz.