Créée à partir de 24 millions d’images satellites enregistrées au cours de ces 36 dernières années, cette fonctionnalité permet aux utilisateurs de remonter le temps depuis n'importe quel endroit de la planète. 

“Depuis le lancement de Google Earth, nous nous sommes concentrés sur la création d’une réplique 3D du monde”, explique Google dans un communiqué. “Vous pouvez désormais voir notre planète dans une toute nouvelle dimension: le temps”.

L’outil de Google Earth permet ainsi de visualiser la fonte des glaces, le recul des forêts et des rivières ou encore de constater à quel point les paysages urbains se sont développés au détriment des terres agricoles.

Une vidéo montre par exemple comment les forêts en Bolivie se sont rapidement transformées en zones habitées - une cause majeure de la déforestation de la forêt amazonienne - tandis qu’une autre montre le recul de près de 20 kilomètres du glacier Columbia, en Alaska, en raison du réchauffement climatique.

Avec Timelapse, Google espère éveiller les consciences. “Les preuves visuelles peuvent permettre de trancher des débats mieux que les mots et faire passer des messages complexes au plus grand nombre”, précise encore l’entreprise dans son communiqué.

Timelapse est disponible via ce lien. L’outil continuera à être mis à jour au cours des dix prochaines années.

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