Trois réacteurs nucléaires ont été mis à l'arrêt dans le nord-est des Etats-Unis en raison du passage de l'ouragan Sandy qui prive d'électricité plus de huit millions de foyers dans le pays, a indiqué le ministère de l'Energie mardi dans un communiqué.

Deux autres réacteurs ont par ailleurs dû réduire leur production en raison des intempéries et de la montée des eaux, notamment dans l'Etat du New Jersey, l'un des plus durement touchés par l'ouragan, a ajouté le ministère.

"Tout semble sous contrôle", a affirmé Neil Sheehan, un porte-parole de l'autorité de régulation nucléaire américaine (NRC), qui a par ailleurs indiqué que l'alerte lancée lundi sur la centrale nucléaire d'Oyster Creek, l'une des plus vieilles du pays, restait en vigueur.

Dans son communiqué, le ministère de l'Energie a confirmé que le réacteur Salem 1, situé au bord de la rivière Delaware, à Hancocks Bridge (New Jersey), avait été fermé mardi quand quatre de ses six pompes de circulation d'eau ont cessé de fonctionner.

Le ministère de l'énergie a également précisé qu'un autre réacteur, l'Indian Point Unit 3, situé à une cinquantaine de kilomètres au nord de New York, au bord de la rivière Hudson, avait également été mis à l'arrêt dans la nuit de lundi à mardi.

Il a par ailleurs annoncé la mise à l'arrêt lundi d'un réacteur de la centrale de Nine Mile, située dans le nord de l'Etat de New York, sur les rives du lac Ontario.