Une nouvelle tempête de neige s'abat sur le Japon

Plusieurs centaines de liaisons aériennes ont été annulées et de nombreux trains ont été suspendus ou ralentis, dont les rames à grande vitesse Shinkansen.

La neige est tombée pendant 24 heures jusqu'à la nuit de vendredi à samedi d'ouest en est, notamment sur l'île principale de Honshu, y compris à Tokyo où un manteau de 20 centimètres d'épaisseur a recouvert trottoirs et rues. Dans la préfecture limitrophe de Saitama, on a mesuré jusqu'à 58 cm.

Cette neige devrait cependant vite fondre dans la capitale avec des températures qui devraient atteindre une bonne dizaine de degrés samedi à la mi-journée.

Plus au nord, les précipitations devaient se poursuivre samedi. Dans la ville de Fukushima (à 70 km de la centrale homonyme), on a relevé 36 cm de neige et 29 dans la ville côtière de Sendai.

Les chutes de neige se sont toutefois en partie transformées en pluie, accompagnée parfois de vents très forts de plus de 100 km/h, ce qui a incité l'agence nationale de météorologie à appeler à une extrême vigilance, en raison non seulement des risques liés à la neige et au verglas, mais aussi aux inondations.

Des mises en garde oranges avaient été lancées vendredi pour une quarantaine de préfectures, dont Tokyo, et des alertes rouges pour 6 régions.

Selon la chaîne NHK, quelque 2.900 dérapages de voitures ont déjà été déplorés depuis vendredi dans tout le pays, provoquant parfois des collisions graves.

Parmi les 850 blessés recensés, un au moins est dans un état jugé grave. Deux des trois morts déplorés ont été tués dans des accidents routiers, selon l'agence Kyodo. Les circonstances du décès du 3e n'ont pas été précisées par les médias locaux.