Vague de chaleur mortelle aux Etats-Unis

Selon les autorités américaines, pas moins de 1079 records de température ont été pulvérisés cette semaine aux quatre coins du pays. La canicule s'étend du Texas au Dakota et également plus à l'Est, de l'Illinois jusque dans l'Indiana, mais la côte Ouest commence également à s'échauffer.

À New York, par exemple, on annonce pour vendredi une température ressentie de 46 degrés! Dimanche, la température redescendra à 34 degrés, mais le mercure restera bloqué au-dessus des trente degrés au moins jusqu'au 2 août, selon les prévisions météorologiques.

Dans l'Etat de l'Iowa, la température est montée à certains endroits jusque 50 degrés hier. Avec un record de 54,4 degrés! Dans plusieurs villes, les autorités ont ouvert des "centres de rafraîchissement", où les gens ne disposant pas de climatisation peuvent se rendre, notamment les personnes âgées qui supportent difficilement ce type de températures.

Chaque année, les Etats-Unis comptent environ 162 victimes suite aux fortes chaleurs. Soit bien plus que tout autre phénomène naturel, comme les ouragans (117 décès) ou les inondations (65 morts).

Chaleur humide
Certes, l'air est chaud dans les régions touchées,mais il s'agit surtout de chaleur humide. Suite aux importantes inondations des dernières semaines, le sol est encore gorgé d'eau, ce qui augmente l'humidité de l'air, expliquent les services de météo. Cette situation extrême correspond aux prévisions scientifiques concernant le réchauffement climatique. Ceux-ci annoncent également qu'à l'avenir, de plus en plus de tempêtes de sable vont se former, comme à Phoenix le 18 juillet et un mois plus tôt.

Dans le Sud et surtout Sud-Est des États-Unis, il fait également anormalement sec. A Carlsbad (au Nouveau Mexique), il n'avait pas plu depuis 233 jours! Le 2 juin, une petite pluie de 0,25 mm au mètre carré est venue mouiller le sol pour quelques minutes. Depuis lors, aucune goutte de pluie...
 
Les six premiers mois de 2011 ont été les plus secs depuis 117 ans dans plusieurs régions, notamment au Nouveau-Mexique, au Texas et en Louisiane. Résultat: des récoltes fichues et d'importants incendies de forêts. On en a déjà compté pas moins de 36.424 cette année, pour l'ensemble des Etats-Unis. Un record absolu pour le pays. (ca)