La Belgique n'est pas sur un scénario “grec”, précise le Bureau du Plan

Le Bureau du Plan a présenté à la commission des Finances de la Chambre son rapport de janvier sur les implications pour la Belgique d’une mise en œuvre des orientations de la Commission européenne, dont les ministres européens des Finances discutaient encore ce mardi. L’ajustement budgétaire requis pour y satisfaire pourrait se monter à 4% du PIB en 4 ans ou 4,8% en 7 ans. Dans le premier cas, l’ajustement additionnel représenterait 1% du PIB par an durant 4 ans. La période d’ajustement pourrait passer à 7 ans. Dans ce cas, l’ajustement annuel serait de 0,7% par an. Mais l’obtention d’un délai plus long implique que la Belgique fasse valoir des réformes et des investissements favorables à la croissance et à la soutenabilité de la dette publique.

Des mesures devront être prises. Et retarder les échéances peut être dangereux. “Si on se retrouve avec un niveau de dette non soutenable, si on se dit qu’on ne fait rien, la réalité s’imposera à nous tôt ou tard. Le mieux, c’est d’anticiper pour faire les ajustements les plus graduels possibles, qui sont moins difficiles à supporter pour les ménages et le tissu économique”, a souligné le Commissaire au Plan, Baudouin Regout.

La présentation a été faite alors que le gouvernement doit procéder dans les jours qui viennent à l’ajustement de son budget 2023. À gauche, les pistes européennes passent mal. Le PS redoute une cure d’austérité dont les effets macro-économiques seraient douloureux et contre-productifs. “On est dans un cadre purement budgétaire et facial”, a déploré Ahmed Laaouej. Chez les écologistes aussi, le discours dérange car il oublie de nombreuses dimensions, comme celle de la transition écologique. “On part du postulat que l’action politique, c’est de combler des déficits sans autre politique”, a fait remarquer Gilles Van den Burre.

“Quand on emprunte de l’argent, il faut le rembourser et on ne rembourse pas avec des concepts et des états d’âme”, a rétorqué Benoît Piedboeuf (MR). Pour son coreligionnaire Christian Leysen (Open Vld), il faut agir sans tarder. “La situation est inquiétante. On ne peut pas continuer comme ça”, a-t-il dit. “Arrivera-t-on à une situation où un gouvernement peut faire des choix avec les moyens qu’il a?”

Dans l’opposition, l’heure était aussi à l’inquiétude. Josy Arens (Les Engagés) voit revenir les heures difficiles des années 1990 quand la Belgique devait rentrer dans les clous de l’Union monétaire européenne. “La Belgique est un pays à haut risque. C’est impressionnant d’être mis le nez sur les faits”, a souligné Sander Loones (N-VA). Le nationaliste flamand a rappelé que l’appartenance à la zone euro impliquait de respecter un certain nombre de règles. “Il faut aussi être capable de prendre ses responsabilités”.

Le comité ministériel restreint du gouvernement fédéral donnera vendredi le coup d’envoi de l’ajustement du budget 2023. Le “kern” se retrouvera en matinée avec le gouverneur de la Banque nationale, le commissaire au Plan, le directeur de l’Agence de la Dette et le président du Comité de monitoring, a-t-on appris mardi auprès du cabinet du Premier ministre Alexander De Croo.