La stratégie de Paul Magnette pour booster l’emploi à Charleroi: “6.000 jobs dans les trois à cinq ans”

“6.000 emplois directs vont être créés dans les trois à cinq ans à Charleroi. Et des emplois de toute typologie. Cela va du médecin aux emplois qui ne nécessite aucune qualification préalable”. C’est ce qu’annonce le maïeur carolo, Paul Magnette. “Il faut ajouter à cela les 2.250 postes de travail qui sont disponibles actuellement au Forem (NDLR. l’Office wallon de la Formation et de l’emploi)”.

Les prochaines arrivées de la caserne militaire dernier cri, d’Aerospacelab, de l’unité de démantèlement et de recyclage d’avions ou encore d’un des trois centres logistiques wallons de transformation de l’alimentation doivent contribuer à cet essor. Celle de Legoland aussi, même si elle n’est pas encore garantie puisqu’une clause de retrait est incluse dans le contrat signé entre toutes les parties concernées.

Si ces promesses venaient à se concrétiser, elles dépasseraient l’objectif fixé par le socialiste en matière de création d’emplois: “Cela irait au-delà de la génération de 1.000 jobs par an qui est notre ambition”.

Cette ambition, Paul Magnette la nourrit à partir de l’analyse effectuée par la cellule Catch. Cette dernière avait pour mission d’accélérer la croissance de l’emploi dans la région de Charleroi: “Le constat est que depuis les années 90, il y a beaucoup de constructions d’emplois à Charleroi. Mais il y a aussi beaucoup de destructions d’emplois. Entre 2005 et 2015, on est passé de 126.000 à 127.000 travailleurs actifs. C’est très peu. 10.000 postes ont disparu tandis que 11.000 autres ont vu le jour. La croissance et le rajeunissement démographique de notre ville n’aident pas. Ils accentuent le taux de chômage. Et c’est ce qui fait une grande différence avec l’Allemagne ou la Flandre, par exemple”.

La reconversion économique du Pays Noir entamée il y a quelques années lui fait entrevoir des jours meilleurs: “Depuis la fin de l’année 2010, nous ne connaissons plus de suppressions massives d’emplois comme cela a été le cas avec Carsid ou Caterpillar. J’espère que nous sommes arrivés au bout d'un cycle industriel et que nous sommes au début d’un autre à très long terme”.

Le président du Parti Socialiste (PS) est structuré. Son plan pour le développement économique de sa cité est subdivisé en fonction des différents districts.

Dans le District Centre, il mise sur l’emploi public, les services, les commerces et le digital: “Sans oublier Charleroi Entreprendre”. Charleroi Entreprendre a pour vocation d’offrir aux entrepreneurs et porteurs de projet sur Charleroi Métropole un accompagnement complet et personnalisé.

“Le nombre de mètres carré de bureaux qui vont faire irruption à la Ville-Basse au cours des cinq prochaines années apporte une indication. C’est un millier d’emplois qui vont voir le jour. De plus, l’AViQ (NDLR. l’Agence pour une Vie de Qualité) va déménager et apporter avec elle 400 salariés. C’est important, car c’est ce qui va nourrir l’HoReCa (NDLR. Hôtellerie-Restauration-Cafés), les commerces...”

Dans le District Est, l’accent est mis sur l’économie circulaire: “Des infrastructures environnementales sont construites. L’ancienne friche industrielle de Farciennes (NDLR. qui ne fait pas partie du territoire de Charleroi) a été transformée en Écopôle. Google va s’y installer et engendrer à terme 600 emplois. Dans ce district, nous escomptons la création de 1.000 postes sur les cinq prochaines années”.

D’après Paul Magnette himself, le District Ouest est “le plus compliqué à redéployer”: “Il y a eu la fermeture de Carsid. C’était une zone sidérurgique et elle est en déclin. Mais cela implique aussi la libération de 100 hectares de terrain. Ils sont en cours de réhabilitation, mais il n’y a pas encore de secteur professionnel phare”.

Concrètement, la sidérurgie et l’industrie y auront encore leur place. À leurs côtés, on retrouvera, entre autres, un pôle agro-alimentaire, la cuisine centrale et son hub logistique ainsi que la caserne du futur de la Défense: “Nous pensons que leur venue va attirer des investisseurs qui pourront nouer des liens avec eux. Il y a du potentiel pour une conserverie, un pressoir, etc.”

À l’inverse du District Ouest, le District Sud est déjà bien lancé sur la voie du succès. Y sont déjà présents Alstom, Thales, Nexans pour ne citer que quelques exemples: “Tous vont, à terme, embaucher. Alstom est déjà en quête d’une centaine de profils. Et Aerospacelab va apporter 500 jobs directs dans la zone”.

Enfin, le District Nord est en plein développement depuis le début du 20^e siècle. Avec comme figure de proue, le Biopark: “En 2019, le site comptabilisait 1.650 emplois. Aujourd’hui, on en est à 3.200. Cela a doublé. Et 300 fonctions supplémentaires par an sont attendues au cours des cinq prochaines années”.

C’est là-bas que l’unité de démantèlement et de recyclage d’avions ainsi que Legoland vont ou devraient s’implanter.

Évidemment, cela ne signifie pas que tous les postes vacants seront occupés par des Carolos. L’un des freins à l’embauche pour les habitant(e)s de la région est le manque de qualifications. Même si presque toutes les universités francophones ont maintenant des antennes dans la plus grande ville wallonne, Charleroi n’est pas une ville universitaire. C’est un handicap.

C’est pourquoi Paul Magnette cherche à développer les formations sur son territoire: “C’est essentiel que les jobs créés restent aux Carolos”.

Dans le District Centre, la Cité des Métiers est en cours de construction. Le hub d’innovation et de formation numérique et technologique de Charleroi, A6K/E6K va bénéficier d’un investissement massif grâce au plan de relance européen.

Dans le même temps, Charlewood, l’IFAPME (Institut wallon de Formation en Alternance et des indépendants et Petites et Moyennes Entreprises) et BeCode sont déjà bien ancrés dans le paysage local. “Le centre-ville est particulièrement adapté à ces offres, car il est facilement accessible en transport en commun et c’est aussi sa vocation”.

Dans le District Est, la Haute École de Louvain en Hainaut (HELHa) va se développer: “Il y a une volonté d’étendre la formation. Par exemple, on peut y suivre des cours sur le système alimentaire durable ou encore la biopharmaceutique”.

Dans le District Sud, la Haute École Provinciale de Hainaut (HEPH) Condorcet suit le même mouvement: “On peut déjà y obtenir un Master en jeux vidéos, en économie éco-solidaire ou en diététique”.

La plus grande école européenne de biotechnologie, “l’EU Biotech School” va, elle, s’arrimer au District Nord: “Elle va proposer une formation ciblée élaborée avec les entreprises du secteur”.

Enfin, le District Ouest héberge le Pôle de Reconversion et le site de Monceau-Fontaines. En parallèle à cela, les programmes “Coup de Boost” du Forem, “Territoire Zéro Chômeur Longue Durée” (TZCLD) de la Région Wallonne et le concours de “DUO for a JOB” doivent constituer autant d’aides à l’embauche.

“Contrairement au passé où Charleroi privilégiait les charbonnages et les industries lourdes, nous avons décidé de diversifier les activités professionnelles sur le territoire” indique Paul Magnette.

De la sorte, l’économie carolo repose sur de nombreux piliers au lieu d’un ou deux. Si l’un d’eux s’écroule, cela ne menacera pas l’édifice entier: “De toute manière, la question n’est pas d’actualité. Tous les secteurs professionnels représentés à Charleroi sont en pleine expansion. Le problème est plutôt de trouver des terrains disponibles et du personnel. Le pôle AMS (NDLR. Aciéries et Minières de la Sambre) était vide il y a 30 ans. Maintenant, il est presque complet. Seul l’aéronautique devra se réinventer à cause du réchauffement climatique”.

Cependant, l’homme fort carolo ne veut pas avancer de chiffres de réduction du taux de chômage: “Tout d’abord, le taux de chômage est déjà en baisse depuis huit ou neuf ans à Charleroi. Ensuite, mon objectif s’exprime en termes de création d’emplois. Car le taux de chômage dépend de nombreux facteurs: la démographie, la volonté des Carolos à suivre une formation... Ce sont des éléments sur lesquels nous n’avons aucune prise”.

Si le taux de chômage diminue au fil des ans, il s’explique en partie par l’exclusion des bénéficiaires des allocations d’insertion à l’issue de trois années. Cette décision avait été adoptée par l’ancien gouvernement fédéral d’Élio Di Rupo (PS).

Par ailleurs, en date du 31 août 2020, Charleroi faisait partie des communes où le taux de chômage était au moins 20 pourcents plus élevé que le taux de chômage moyen de la Wallonie.

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