35 millions d’euros. C’est le montant du subside que la Fédération Wallonie-Bruxelles va verser pour la réalisation de la Cité des Métiers à Charleroi. Le ministre liégeois en charge des bâtiments scolaires, Frédéric Daerden (PS), a fait le déplacement en personne dans la première ville wallonne pour signer les documents.

“Je me réjouis déjà d’être en 2024" s’est-il exclamé. Cette année-là, la Cité des Métiers devrait être sur pied. “Ce projet est encore plus important au vu de la période que nous traversons. La formation des jeunes va devenir encore plus essentielle. Or, pour viser l’excellence, il faut pouvoir s’appuyer sur des bâtiments de qualité dans lesquels cette formation peut être assurée.”

Le bourgmestre de Charleroi, Paul Magnette (PS), attendait ce gros coup de pouce financier avec impatience. Car ces 35 millions d’euros représentent la majeure partie du budget prévu. Celui-ci est précisément de 43.585.000 euros. “C’est un projet de taille” insiste le maïeur. “Mais ce n’est qu’une pièce insérée dans un puzzle plus large. Grâce aux moyens financiers de la Région Wallonne et de l’Europe, nous prévoyons de reconstituer tout le cadran nord-ouest de la ville. Par exemple, en face de la Cité des Métiers, le Centre Universitaire de la rue Zénobe Gramme est déjà en plein travaux. Et le chantier vient de débuter au Centre de formation Design Innovation.”

La Cité des Métiers sera composée de deux sites. Le premier se situera aux alentours du Boulevard Roullier. Il remplacera le plateau actuel de l’Université du Travail. Le second se trouvera en face de l’arrêt de métro Samaritaine et à proximité du centre commercial Ville 2. Il prendra la place du collège des Aumôniers du Travail.

L’ensemble doit constituer un véritable pôle universitaire au sein du quartier appelé Charleroi District Créatif (Charleroi DC) : “Ceci doit former le noyau d’un campus novateur et offrir aux habitants de Charleroi Métropole et d’au-delà un lieu d’apprentissage digne de ce nom. Depuis que je suis aux manettes de la Ville de Charleroi, je dis toujours qu’il y a trois priorités: la formation, la formation, la formation. Savez-vous que Charleroi est une des deux seules villes de 200.000 habitants en Europe à ne pas disposer d’une université? Plusieurs raisons l’expliquent, mais aujourd’hui, il est temps de corriger cette injustice.”

Toutefois, ce campus carolo ne sera pas identique aux cités universitaires telles qu’on peut les connaître à Louvain-la-Neuve ou à Mons, par exemple. L’offre ne se limitera pas à un enseignement de niveau supérieur: “60 à 65% des gens n’entreprennent pas des études supérieures. Mais ce public doit aussi pouvoir se dire qu’il a la possibilité de suivre une formation de qualité. Surtout que nous allons au devant d’un grand défi écologique! De nombreux emplois vont être créés dans ce secteur. Il est primordial pour notre région que nos citoyens y soient préparés afin de répondre à cette demande. D’ailleurs, Charleroi fait maintenant des émules. Depuis l’annonce d’une Cité des Métiers ici, les Villes de Liège ou de Namur veulent aussi avoir la leur.”

Au Pays Noir, les premiers coups de pelle sont attendus pour le mois de septembre 2021. Selon les chiffres officiels de l’Institut wallon de l’évaluation, de la prospective et de la statistique (WalStat), le taux de chômage administratif à Charleroi s’élevait à 18,3% en 2018.

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