Le redémarrage de Doel 3 et Tihange 2 espéré pour le 2e trimestre

Quelques tests doivent toutefois encore être réalisés; ceux-ci sont actuellement en cours. Cette phase devrait être terminée pour la fin du mois de mars. Ensuite, l'Agence fédérale de contrôle nucléaire (AFCN) analysera en profondeur les résultats de ces tests. Cela devrait prendre plusieurs semaines, a indiqué jeudi Jan Bens, le nouveau patron de l'AFCN, lors d'un déjeuner de presse avec quelques journalistes.

M. Bens ne souhaite pas s'avancer sur une date précise. "Cela ne va pas durer des mois, plutôt quelques semaines, mais cela dépend de différents paramètres", a-t-il indiqué.

Les deux centrales sont à l'arrêt depuis cet été, après que des micro-fissures eurent été découvertes dans les cuves des réacteurs. Electrabel, qui exploite les centrales, a mené une enquête durant de longs mois et a rendu un rapport positif, mais l'AFCN a demandé quelques tests supplémentaires. Les résultats de ceux-ci sont donc attendus pour la fin mars.

Le redémarrage éventuel des centrales a fait l'objet de débats en Belgique et à l'étranger. Ainsi, l'ancien directeur de l'organe de contrôle nucléaire allemand, Dieter Majer, avait indiqué qu'un tel redémarrage serait "irresponsable". L'équivalent français de l'AFCN s'était aussi montré fort critique envers le rapport d'Electrabel.

Les déclarations des experts étrangers ont surpris M. Bens, selon ses dires. Si tout le monde veut donner son avis à l'extérieur, cela devient vite une cacophonie, a-t-il averti. De plus, les experts basaient leurs déclarations sur le dossier tel qu'il se présentait en décembre.

Si l'AFCN donne son accord au redémarrage, le dossier ira au gouvernement, qui aura le dernier mot. En cas de feu vert du gouvernement, les centrales pourront en principe redémarrer dans les deux semaines qui suivent, estime M. Bens. Si l'avis est négatif, les centrales risquent d'être démantelées. "En théorie, on peut remplacer la cuve d'un réacteur, mais cela n'a encore jamais été fait auparavant et cela coûterait aussi très cher", a conclu Jan Bens.