Nous avons survécu à la folie du "Black Friday"

La folie du Black Friday a tout emporté dans les nombreux magasins des Etats-Unis, pour ce jour traditionnel de super soldes qui survient le lendemain de Thanksgiving. Pour la première fois, de nombreuses enseignes ont ouvert leur portes dès jeudi soir, 22 heures. Une décision qui a attiré un nombre incalculable de clients, prêts à tout pour s'approprier à moindre coût l'objet convoité. Un empressement non sans incidents notamment dans un magasin Wal-Mart, où des échanges de tirs ont été entendus. De notre côté, nous nous sommes rendus dans un centre électronique où, malgré le monde, les achats se faisaient dans un certain calme.

Plus de 152 millions
L'effervescence qui entoure les soldes du Black Friday aux Etats-Unis a pris corps jeudi sur le coup de 22 heures, heure locale, quand les enseignes comme Wal-Mart ont ouvert leur porte. Une journée qui, selon les estimations de la National Retail Federation, devrait attirer pas moins de 152 millions d'américains, soit une hausse de 10% par rapport à l'an dernier. Une estimation que nombreux considèrent en deçà de la réalité. "Le Black Friday connait une forte affluence car beaucoup de magasins ont décidé d'ouvrir dès jeudi soir, contrairement aux autres années où l'heure d'ouverture était fixée au vendredi, à l'aube", analysait Candace Corlett, du WSL Strategic Retail, au micro de CNN. "En outre, de nombreux clients sont plus disposés à veiller tardivement qu'à se lever très tôt".

Mobile home
Une affluence observée dans un Fry's Electronic, un centre électronique situé à Burbank, dans la banlieue nord de Los Angeles, où nous nous sommes rendus. Un endroit où se massait déjà à la tombée du jour une foule de plus en plus étirée au fil des heures et qui, aux alentours de minuit, ceinturait un complexe de la taille d'un grand supermarché. Si chacun avait prévu de quoi tuer le temps (couverture, en-cas, chaises pliables, jeux), certains avaient déployé les grands moyens, en n'hésitant pas à venir en mobile home. "C'est la première année que nous ouvrons dès le jeudi soir", nous a confirmé une responsable présente devant les portes du magasin pour s'assurer de la bonne organisation générale. "Les gens sont là depuis le début de soirée. Les derniers arrivés que vous voyez en bout de file ne pourrons probablement pas entrer dans le magasin avant 05 heures du matin".

Au compte-goutte
Une attente énorme pour des soldes qui ne dépassent généralement pas les 30% et "encore, tous nos articles ne sont pas soldés", précise-t-elle avant d'espérer que le magasin disposera du stock nécessaire pour contenter tout le monde. On en doute, d'autant qu'il est prévu qu'il reste ouvert 24 heures. Contrairement à d'autres enseignes, aucun incident n'est survenu au Fry's Electronic. Certainement en raison du choix intelligent de gérer les entrées au compte-goutte. "Cela nous permet de mieux gérer le flux, d'éviter les mouvements de foules ou encore de diminuer les risques de vol". Une décision judicieuse qui a permis d'éviter la folie collective qui a envahi le pays et qui a donné lieu à des situations extrêmes.

Gaz lacrymogène et fusillade
L'incident le plus grave a eu lieu en Californie, sur le parking d'un hypermarché Wal-Mart de San Leandro, où un client a été la cible de tirs d'armes à feu alors qu'il se dirigeait vers sa voiture après avoir effectué des achats. Vendredi matin, il était dans un état "critique mais stable", a indiqué le sergent Mike Sobek à l'AFP. Sur la côte Est, en Caroline du Sud (Sud-Est), des voleurs qui tentaient de détrousser une femme de 55 ans sur le parking d'un autre Wal-Mart lui ont tiré une balle dans le pied, selon la chaîne locale WMBF. Une de ses amies a réussi à faire prendre la fuite aux agresseurs en tirant des coups de feu en l'air avec sa propre arme. Selon la police, des coups de feu auraient également été tirés dans un centre commercial de Fayetteville, en Caroline du Nord (Sud-Est). Dans d'autres enseignes de Los Angeles, certains clients ont été aspergés de gaz lacrymogènes par d'autres clients désireux de s'approprier la console Xbox 360. D'autres ont été piétinés, alors qu'ils étaient en train de ramasser des DVD et des jeux vidéo tombés sur le sol. "J'ai entendu crier", témoigne Matthieu Lopez, 18 ans, au Los Angeles Times. "Quelques secondes après, j'ai senti ma gorge piquer et j'ai commencé à tousser". De son côté, la police de Los Angeles recherchait une femme qui aurait blessé vingt personnes, lors d'une échauffourée survenue vingt minutes à peine après l'ouverture du magasin.

"Le pire black friday"
À New York, les indignés ont, de leur côté, tenté d'empêcher les clients de pénétrer dans le magasin Macy's. Des incidents qui s'ajoutent à une énorme liste de méfaits, heureusement à la gravité relative, mais dont le compte rendu détaillé prendrait plusieurs pages. "C'est certainement le pire Black Friday que je n'ai jamais connu", résumait très bien Jospeh Poulose dans les colonnes du Los Angeles Times. Alejandra Seminario, 24 ans, a confirmé cette apocalypse consumériste. "Les gens ont commencé à hurler, se pousser les uns, les autres. Une forte odeur de gaz poivré s'est propagée, rendant l'air irrespirable. Dans le rayon jouets où je me trouvais, les clients s'attroupaient autour des palettes de jouets, encore emballés. En deux minutes, la pile de jouets était éventrée et renversée". Ouf, on l'a échappé belle.

L. Struys, correspondant à Los Angeles.