Plus de 600 ouvriers de Total licenciés pour grève illégale

Plus de 600 ouvriers travaillant sur le chantier d'agrandissement de la raffinerie Total de Lindsey en Angleterre, ont été licenciés jeudi pour grève illégale, déclenchant un début de mouvement de solidarité dans le secteur énergétique britannique.

Après avoir au début évoqué autour de 900 licenciements, Total a précisé dans la journée que seules 647 lettres de licenciements avaient été adressées, à des ouvriers qui travaillent pour des entreprises en charge du chantier.

Grève illégale
Le groupe pétrolier français a expliqué que ces licenciements faisaient suite à un mouvement de grève illégale entamé le 11 juin par ces employés, en soutien à 51 de leurs collègues qui venaient d'être renvoyés alors qu'ils pensaient bénéficier d'une garantie d'emploi.

Total a ajouté que les personnes renvoyées pourraient se porter candidats aux postes qu'ils viennent de perdre jusqu'à 16H00 GMT lundi, et qu'ils seraient réintégrés s'ils acceptaient de reprendre leur travail. "Nous espérons qu'ils nous appelleront, nous espérons qu'ils veulent retourner au travail et finir ce chantier", a déclaré Bob Emerson, un responsable des ressources humaines à la raffinerie de l'est de l'Angleterre.

Mais les espoirs d'un dénouement du conflit avant le week-end ont été battus en brèche vendredi après-midi. L'Acas, un organisme de médiation, qui devait organiser une rencontre entre les ouvriers et les directions des entreprises concernées, a annoncé dans l'après-midi avoir échoué dans sa mission.

Total soutenu
Par solidarité, des centaines d'employés de plusieurs sites du secteur britannique de l'énergie se sont mis en grève vendredi, sans toutefois apparemment perturber la production et la distribution d'électricité ou d'essence. Le gouvernement a clairement condamné les grévistes et soutenu implicitement Total.

"Les grèves et manifestations non autorisées ne sont jamais la bonne solution aux conflits sociaux", a affirmé un porte-parole de Downing Street, tout en souhaitant que les discussions reprennent entre les parties concernées et que les employés licenciés retrouvent leur travail.

De son côté, le syndicat Unite s'est déclaré "extrêmement inquiet" devant les licenciements, appelant "toutes les parties à revenir à la table des négociations pour résoudre le problème".

Les ouvriers du chantier d'agrandissement de la raffinerie de Lindsey s'étaient déjà illustrés au début de l'année, en menant une grève là encore sauvage contre l'attribution d'un contrat à une entreprise italienne employant de la main d'oeuvre non britannique. Ils avaient accepté de reprendre le travail après avoir obtenu que la moitié des emplois en question soient pourvus par des travailleurs locaux. (belga)