Un proche de Sarkozy interrogé sur sa nomination à la tête de la Caisse d'Épargne

Un proche du président français Nicolas Sarkozy, l'ancien secrétaire général adjoint de la présidence François Pérol, a été entendu par la police sur les conditions de sa nomination à la tête du deuxième groupe bancaire du pays, a-t-on appris jeudi de source judiciaire.

"Prise illégale d'intérêts"
L'audition de M. Pérol comme témoin par la brigade financière s'inscrit dans le cadre d'une enquête préliminaire ouverte par le parquet de Paris le 1er avril pour "prise illégale d'intérêts". La nomination de M. Pérol à la tête du groupe Caisse d'Epargne-Banque Populaire, en cours de création par fusion des deux banques mutualistes, suscite depuis plus d'un mois une levée de boucliers, à gauche mais aussi dans certains cercles de la droite.

Les opposants à cette nomination dénoncent un conflit d'intérêt, M. Pérol ayant pris part en qualité de secrétaire général adjoint de l'Elysée aux négociations sur la fusion, annoncée le 26 février. Cette enquête a été ouverte à la suite du dépôt en mars de plaintes par les associations Anticor (lutte contre la corruption) et Contribuables associés. Un syndicat de la Caisse d'Epargne a à son tour déposé plainte mercredi.

L'État va injecter 5 milliards dans les deux banques fusionnées
La fusion des deux banques, lancée en octobre, a été accéléré depuis le début de l'année sous l'impulsion de l'Etat, qui va injecter cinq milliards d'euros dans la nouvelle entité. Le chef d'inculpation de "prise illégale d'intérêt" est passible de cinq ans d'emprisonnement et de 75.000 euros d'amende. Une loi de 2007 interdit aux fonctionnaires et membres de cabinets ministériels d'aller travailler pour une entreprise avec laquelle ils ont exercé des missions de contrôle ou de surveillance au cours des trois années précédant leur départ.

M. Pérol, 45 ans, figure incontournable de la présidence sur les dossiers économiques et industriels jusqu'à son départ de l'Elysée en février, s'est défendu d'être dans une situation de prise illégale d'intérêt. Il a été nommé le 25 et 26 février à la tête de chacune des deux banques, en attendant de prendre la tête du nouveau groupe fusionné d'ici cet été. Le groupe comptera près de 110.000 salariés, près de 8.000 agences en France et 34 millions de clients. (belga/th)