United ne prévoit pas de vols avec le Boeing 787 avant mai

"Nous retirons le 787 de notre programme de vols jusqu'au 5 juin, à l'exception de la liaison Denver (Colorado) vers Narita (Japon), que nous comptons relancer le 12 mai", a expliqué une porte-parole de la compagnie qui avait fait part deux jours auparavant de son intention de faire revoler ses 787 à la fin mars au plus tôt.

Les 787, dont 50 exemplaires sont en circulation dans le monde, sont interdits de vol à la suite d'un incendie de batterie à bord le 7 janvier à Boston puis d'un autre le 16 janvier au Japon. Boeing a suspendu ses livraisons mais aucune cause n'a encore été déterminée par l'avionneur ou les autorités pour expliquer pourquoi ces batteries lithium-ion ont brûlé.

Plusieurs médias américains affirment que Boeing pourrait proposer vendredi une solution temporaire pour permettre aux 787 de revoler. Il s'agirait de mieux isoler les cellules des batteries lithium-ion du dernier long courrier en date de l'avionneur américain. Mais même avec cette solution, l'interdiction de vol pourrait ne pas être levée avant plusieurs mois, selon les médias américains.

La semaine dernière, le rival européen de Boeing, Airbus, avait annoncé qu'il renonçait par précaution aux batteries lithium-ion pour son futur A350 et qu'il allait utiliser une batterie au cadmium, une technologie moins innovante mais qui a fait ses preuves.