L’Italie sur le toit de l’Europe au bout du suspense, encore raté pour l’Angleterre

Un suspense intense, de la tension et deux équipes qui ont eu leurs temps forts: tous les ingrédients d'une belle finale étaient réunis à Wembley, dimanche soir. Y compris le but ultra-rapide pour l’équipe qui joue à domicile: en ouvrant le score après moins de deux minutes de jeu, Luke Shaw a fait chavirer Wembley dans l’euphorie. Et les Three Lions ont su s’appuyer sur ce but d'ouverture pour dominer et contrôler le premier acte de leur finale. 

Mais la Squadra, impuissante avant le repos, a trouvé les ressources pour inverser la tendance en seconde période. Beaucoup plus incisifs, les Italiens ont mis à mal la bonne organisation anglaise. Et c’est un vieux briscard qui a fait basculer la rencontre. Leonardo Bonucci a égalisé. L’Italie a poussé encore, mais l’Angleterre a résisté. Jusqu’aux tirs au but. 

Une séance décisive marquée par de nombreux ratés: Jordan Pickford a repoussé deux tentatives italiennes, mais le poteau et Gainluigi Donnarumma sont venus au secours de la Squadra Azzura qui, au vu de sa finale et de son tournoi, n’a pas volé son sacre européen. Mais le scénario est cruel pour l’Angleterre de Gareth Southgate. 

Pas de troisième but dans cet Euro, pas d’assist et même pas 90 minutes de jeu pour Federico Chiesa, contraint de céder sa place en fin de seconde période, sur blessure. Mais quel match! Le joueur de la Juventus avait été le premier à trouver les brèches dans la solide organisation anglaise en première période, c’est encore lui qui a mené la charge après le repos. Il avait débuté le tournoi dans la peau d’un joker, il s’est imposé après avoir fait la différence, en montant au jeu, contre l’Autriche en huitième de finale. Et il n’a fait que monter en puissance. L’un des Italiens de ce tournoi, sans aucun doute. 

Gareth Southgate le maudit 

Le penalty manqué contre l’Allemagne, à Wembley, déjà, en demi-finale de l’Euro 1996 a longtemps hanté Gareth Southgate. Cette séance de tirs au but aura probablement le même effet. Juste avant le coup de sifflet final de Monsieur Kuipers, le sélectionneur anglais a décidé de faire monter Jadon Sancho et Marcus Rashford. Les deux joueurs ont manqué leurs tirs au but. Et c’est Bukayo Saka, lui aussi entré en cours de rencontre, qui a manqué la dernière tentative. Un scénario cruel pour Gareth Southgate et l’Angleterre. 

Deuxième nation (à égalité avec l’Allemagne) la plus titrée de l’histoire en Coupe du monde, l’Italie affiche fièrement ses quatre étoiles sur le maillot de sa Squadra Azzura. Mais la réussite est toute autre sur le Vieux Continent. Sacrée en 1968, l’Italie avait perdu ses deux autres finales, en 2000 et 2012. Cette fois, le sacre est au bout pour les Azzurri et leurs Tifosi.  

De l’enfer au paradis 

Nation phare du football mondial, l’Italie avait connu un véritable choc en fin d’année 2017, quand la qualification pour le Mondial 2018 s’était envolée. Mais les grandes nations finissent toujours par rebondir et la Squadra Azzura l’a à nouveau démontré. Avec Roberto Mancini aux commandes, avec des jeunes comme Donnarumma ou Barella, avec l’expérience des fidèles Chiellini et Bonucci, l’Italie s’est remise sur les rails et elle en récolte les fruits ce dimanche, tout en prolongeant une incroyable série de 35 rencontres sans défaite. Et cette Squadra Azura, aussi séduisante que solide, apparaît déjà comme un candidat au titre pour la prochaine Coupe du monde. Mais avant ça, Mancini et ses protégés tenteront de s’offrir, à domicile, la Ligue des Nations. Le rendez-vous est pris en octobre...