Les frères Alan et Alex Stokes, 23 ans, se sont faits une spécialité des farces en tous genres et des séquences tournées en caméra cachée, qu'ils diffusent sur leurs chaînes YouTube (6,6 millions d'abonnés) et TikTok (30 millions).

Le 15 octobre 2019, les jumeaux s'étaient vêtus tout en noir, avec masque de ski et sac rempli de billets, avant de se faire filmer en prétendant avoir dévalisé une banque dans leur ville d'Irvine, au sud de Los Angeles.

Ils avaient appelé sur place un chauffeur Uber censé les prendre en charge dans leur fuite, ce qu'il avait refusé de faire en les voyant. Mais un passant avait été témoin de la scène et averti la police, pensant assister à une tentative de prise d'otage par des vrais braqueurs de banque.

À leur arrivée, les policiers avaient mis en joue le chauffeur Uber pour le faire sortir de son véhicule avant de se rendre compte qu'il s'agissait d'une farce. Ils avaient mis en garde les frères Stokes contre les dangers de leur comportement mais les avaient laissés libres.

Les jumeaux avaient réédité leur farce quelques heures plus tard sur le campus de l'Université de Californie à Irvine, suscitant là encore l'intervention de la police après des appels d'urgence.

"Ces crimes auraient facilement pu aboutir à ce que quelqu'un soit grièvement blessé voire tué", a déclaré dans un communiqué le procureur du comté d'Orange, Todd Spitzer, qualifiant la conduite des deux jeunes "d’irresponsable et dangereuse".

Pour ces faits, Alan et Alex Stokes avaient été inculpés de divers délits pour lesquels ils s'exposaient chacun à cinq ans de prison mais le tribunal a accepté de revoir les accusations à la baisse s'ils plaidaient coupables, ce qu'ils ont fait.

Les frères ont été condamnés à 160 heures de travaux d'intérêt général et un an de mise à l'épreuve, avec interdiction de tourner des vidéos simulant des comportements criminels.