“Je t'achèterai des chips si tu continues”: des parents sous le feu des critiques après le marathon de leur fils de six ans

Il a attiré tous les regards au Flying Pig Marathon. Rainier, âgé de six ans, a parcouru les 42 kilomètres et 195 mètres à travers Cincinnati, dans l’Ohio, avec ses parents et ses cinq frères et sœurs. Les membres de la famille qui étaient aptes à courir plus vite étaient autorisés à le faire, mais à un mile (1,6 kilomètre) de l’arrivée. Un pacte avait également été conclu pour que la famille soit réunie au moment de franchir la ligne. Cela a finalement été le cas après 8 heures et 35 minutes. 

 Une performance familiale que Ben et Kami Crawford, les parents, ont partagé sur leur page Instagram. Dans leur post, ils reconnaissent notamment que Rainier a éprouvé des difficultés physiques pendant le marathon et a demandé à s’asseoir toutes les trois minutes. Lorsqu'il s’est aperçu, après plus de 30 kilomètres, que toutes les chips Pringles avaient déjà été distribuées, le garçon de six ans a fondu en larmes. “Je lui ai dit que j’achèterais deux boîtes de chips s’il continuait. Aujourd’hui, j’ai tenu ma promesse”, confie Kami accompagnant son message d’une photo où l’on aperçoit effectivement Rainier exhiber son butin.

Un cliché pris à mi-parcours du marathon est également décrié par les internautes. Rainier lève le pouce, mais n’a pas l’air particulièrement heureux. Certains participants affirment avoir vu l’enfant finir en larmes. D’autres assurent l'avoir vu tomber au sol, épuisé, pendant la course. Kara Goucher, une coureuse de fond qui a participé aux Jeux olympiques de 2008 et 2012, s’est également invitée dans le débat. “Un enfant de six ans ne peut pas comprendre ce que représente un marathon (...) Il ne se rend donc pas compte qu’il a le droit de ne pas participer. Ce qui devrait être le cas." 

Les nombreuses réactions négatives ne sont pas restées sans conséquences. “Hier, le CPS (NDLR: Child Protective Services) a  sonné à notre porte à l’improviste”, rapportent les parents. “Toute la famille a été interrogée. C’est un processus effrayant car les enfants sont questionnés contre leur gré, loin de leurs parents. Sur cette base, il est décidé de retirer ou non la garde.” L’agence de protection de l’enfance aurait reçu sept plaintes. “De la part de personnes qui ne nous connaissent pas du tout.” 

Dans une longue publication, les parents répondent aux critiques. “Nous n’avons jamais forcé nos enfants à courir le marathon (...) Nous avons demandé à Renier à plusieurs reprises s’il voulait s’arrêter. Chaque fois, il a été très clair : il souhaitait continuer. Nous n’avons remarqué aucun signe d’épuisement ou de déshydratation et avons exaucé son souhait de poursuivre.” 

Ils admettent qu’il y a eu des larmes. “Mais tous les membres de la famille ont pleuré pendant le marathon. Ses pleurs n’auraient pas été différents si nous étions restés à la maison pendant une journée. Les gens qui disent qu’il a pleuré durant la majeure partie du marathon ont tort. Nous avons des heures d’images qui peuvent le prouver.” 

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