La police espagnole démantèle un réseau exploitant des réfugiés ukrainiens

Le réseau est accusé de contrebande sur “de grandes quantités” de tabac qu’il transformait en cigarettes de contrefaçon vendues dans toute l’Espagne ainsi que dans les pays avoisinants, explique la Garde civile espagnole dans un communiqué.

Vingt-sept personnes ont été arrêtées en Espagne dans le cadre de l’enquête menée avec l’aide de l’agence de police européenne Europol. Parallèlement, dix tonnes de feuilles de tabac et 3,5 millions de paquets de cigarettes d’une valeur totale de 37,5 million euros ont été saisis.

Les trois usines, situées dans la région vinicole de La Rioja (Nord), à Séville (Sud) et Valence (Est), étaient dotées de machines d’une “technologie avancée” et pouvaient produire 540.000 paquets de cigarettes par jour, selon le communiqué.

Le réseau employait des Ukrainiens venus en Espagne de façon irrégulière ou arrivés comme demandeurs d’asile après le début de la guerre en Ukraine en février 2022. Ces Ukrainiens vivaient dans les usines, “entassés dans des préfabriqués et sans pouvoir sortir des installations afin de ne pas pouvoir être repérés, travaillant de longues heures”, poursuit le communiqué. Les chefs du réseau procédaient au “blanchiment de grandes quantités d’argent” et menaient “une vie de luxe” dans la station touristique huppée de Marbella sur la Costa del Sol (Sud), ajoute-t-il.