Un Américain exécuté pour un quadruple meurtre

Leonard Taylor, 58 ans, a été déclaré mort à 18H16 heure locale (01H16, heure de Bruxelles) depuis un centre pénitentiaire à Bonne Terre, dans le centre des Etats-Unis. Il a été condamné à la peine capitale en 2008 pour le meurtre de sa petite amie et des trois enfants de cette dernière, âgés de 5 à 10 ans. Ils avaient été retrouvés morts dans leur maison, une balle dans la tête chacun, le 3 décembre 2004. D'après les médecins légistes, ils étaient décédés depuis quelques jours.

Leonard Taylor a toujours soutenu qu'ils étaient encore en vie le 26 novembre, quand il avait quitté le domicile, situé à Jennings dans le Missouri, pour prendre un vol en direction de la Californie, à l'autre bout du pays.
Lors du procès, les procureurs avaient assuré qu'il avait avoué les meurtres à son frère et fait disparaître son arme devant un témoin, et les jurés l'avaient déclaré coupable. Depuis, il avait multiplié les recours pour être innocenté. Sans succès.

Lundi encore, le gouverneur du Missouri Mike Parson avait rejeté sa demande de clémence. "Les preuves montrent que Taylor a bien commis ces atrocités, un jury l'a déclaré coupable et les tribunaux ont tous confirmé la peine", a justifié l'élu républicain dans un communiqué.

L'association Innocence Project, qui lutte contre les erreurs judiciaires et défendait M. Taylor, assure pourtant que le témoignage du frère avait été obtenu sous la contrainte et qu'il s'était ensuite rétracté. Ses avocats ont introduit dernièrement un témoignage de sa fille qui assure qu'il était en Californie avec elle au moment des meurtres, sans réussir à obtenir une réouverture du dossier. Ils avaient introduit un ultime recours mardi devant la Cour suprême des États-Unis, sans succès.

Leonard Taylor est le cinquième condamné à mort exécuté depuis le 1er janvier aux États-Unis.

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